Sommigen blijven zo lang mogelijk koersen. Jonathan De Witte daarentegen besliste de fiets aan de haak te hangen na Parijs-Bourges in oktober vorig jaar, terwijl hij in 2013 voor het eerst over een proflicentie beschikte. De 25-jarige ex-renner van Wallonie-Bruxelles heeft nog helemaal geen spijt van zijn beslissing. Hij verklaarde dat hij net tekortschoot om het als renner te maken. De Moeskroenaar zal zijn ervaring nu aan anderen doorgeven, want hij blijft actief in zijn geliefde sport. “Ik heb een masteropleiding in lichamelijke opvoeding gevolgd met als optie sporttrainer. Ik ben gepassioneerd door het wielrennen, maar ik heb ook altijd interesse gehad voor duurtrainingen, meer bepaald voor wielrenners. De praktijk aan de theorie koppelen, is fantastisch”, zegt de nieuwe trainer van Color Code-Biowanze aan www.directvelo.be.

Als belofte reed Jonathan De Witte voor Lotto-Bodysol. Daarna trok hij naar de continentale ploeg Wallonie-Bruxelles, die door Michel Dernies geleid wordt. Hij bleef er drie jaar en nam deel aan mooie wedstrijden als Parijs-Brussel, de Grote Prijs van Wallonië en de voorbije twee edities van de Ronde van België, maar een koers blijft in zijn geheugen gegrift staan: "De herinnering die ik het meest koester, blijft het Circuit Franco-Belge in 2011 waarin ik tot strijdlustigste renner uitgeroepen werd. Dat jaar verliep trouwens supergoed voor mij en voor de ploeg. Ik beleefde een uitstekend seizoen dat ik met een heel positieve noot kon afsluiten.”

« HET IS MIJN TAAK DE RENNERS DAG NA DAG TE VOLGEN »

De Witte heeft de pagina omgeslagen en wijdt zich nu volledig aan Color-Code Biowanze, aan de zijde van algemeen manager Christophe Brandt. De integratie van De Witte verliep vlot: "Ik werd snel opgenomen in de ploeg. Ik kende de renners en de staf al, maar ik heb ze ondertussen veel beter leren kennen. Vroeger bleef het contact beperkt tot stages en enkele wedstrijden, maar nu zien we elkaar regelmatig en hebben we veel telefonisch contact. Het is heel tof om met hen samen te werken en de communicatie is schitterend.”
In de ploeg houdt hij zich met de trainingen bezig: "Mijn taak bestaat erin de renners te trainen en hen dag na dag te volgen. Ik geef hun schema’s voor de fiets- en krachttrainingen, tests en analyses van hun houding. Ik analyseer hun krachtgegevens na de training en geef hun advies om zich fysiek te verbeteren.”
De Witte benadrukt wel dat het niet het werk van één persoon is en dat hij dus van anderen afhangt : "De renner doet het meeste werk. Het is een samenwerking tussen de renners, de ploegleiders (Christophe Detilloux en Jean-Denis Vandenbroeck, red.), de algemeen manager Christophe Brandt en het labo van de KU Leuven."

Van 18 tot 28 januari trok de hele ploeg naar Calpe op stage. Het ging om een goed gevuld oefenkamp dat heel positieve resultaten opleverde. “De stage in Spanje is goed verlopen. We hebben de uren opgestapeld om de uithoudingsbasis van de renners te verstevigen, maar ze hadden tijdens de winter al goed gewerkt. We konden vaststellen dat het niveau van de renners over het algemeen heel goed was.” De renners en de staf zijn echter nog niet helemaal klaar om aan het seizoen te beginnen. "Over een tiental dagen vertrekken we opnieuw op stage. Die tweede stage zal intensiever zijn."

« BEWUST VAN HET WERK DAT WE NOG MOETEN UITVOEREN »

Jonathan De Witte onderstreept het belang van het komende programma voor de start van het seizoen van zijn mannen, maar blijft vaag over de wedstrijdplanning. "Ons programma is redelijk gevuld. Elke week zijn er mooie wedstrijden."
Hij verwacht goede resultaten van de renners, maar hij toont zich ook redelijk en realistisch.  "We hopen op regelmatige prestaties. Sommige renners moeten constant presteren, terwijl anderen nog moeten werken aan hun fysieke niveau en aan alles naast de fiets. We zijn ons dus bewust van het werk dat we nog moeten uitvoeren.”
Namen van renners van wie hij veel verwacht, wil hij niet geven. “Ze hebben over het algemeen allemaal goed gewerkt en ik wil geen onnodige druk opleggen, maar het is duidelijk dat we op sterke prestaties van bepaalde renners rekenen."

De Witte lijkt dus uitstekend geïntegreerd te zijn in de omkadering van de ploeg die aan zijn derde seizoen in het continentale circuit begint. Hij is zich ook bewust van het doel van een dergelijke formatie. "Voor mij is het de doelstelling van Color Code-Biowanze renners een werkmethode aan te reiken en hen te leren als prof te leven. Als we renners met succes kunnen laten doorstromen, is ons opleidingsproject geslaagd."
Het werk van de omkadering werd al beloond door de overstap van Boris Vallée naar Lotto-Belisol in 2014. De Witte lijkt trouwens vertrokken te zijn voor meerdere jaren in deze ploeg, wat hij niet betreurt: "Mijn persoonlijke ambitie is te blijven werken met de ploeg, want het is fantastisch om met renners van die leeftijd te werken." We wensen hem in alle geval veel succes toe.

Foto: Hervé Dancerelle - www.directvelo.com

Vertaald door Klaas De Gruyter.