Maeva Squiban : « C’est incroyable ! »

Quel numéro ! Ce jeudi, Maeva Squiban a remporté la sixième étape du Tour de France après un numéro en solitaire de 32 kilomètres. Sortie en costaude dans les pentes du Col de Chansert, la Bretonne - qui réside désormais depuis quelques mois dans le Var, à Trans-en-Provence - n’a cessé de creuser l’écart, dans les ascensions comme en descente, laissant une impression de facilité déconcertante. La néo-sociétaire d’UAE Team ADQ, renversée par une voiture à l’entraînement au mois de mai, signe de façon magistrale son retour à la compétition avec une victoire de prestige face aux meilleures athlètes mondiales. “Franchement, c’est incroyable, je ne sais même pas quoi dire. Quand on me disait que j’avais 1’20”, 1’30”, j’avais du mal à y croire, même si je sentais que j’avais de super jambes”, concédait juste après la ligne celle qui ne cessait de répéter à son entourage, depuis le début de la Grande Boucle, qu’elle était en grande condition depuis le grand départ de Bretagne, le week-end dernier.

« JE VOULAIS RESTER CONCENTRÉE JUSQU'AU DERNIER KILOMÈTRE »

Lors de cette attaque qui s’est avérée être décisive, la rouleuse de 23 ans n’imaginait pas forcément pouvoir aller au bout de la sorte. “Je me disais que les favorites allaient se jouer les bonifs en haut alors j’espérais basculer dans un premier groupe à ce moment-là en ayant pris un coup d’avance”. Mais personne n’est jamais rentré, tant Maeva Squiban aura été impressionnante. “Je regardais mes watts de temps en temps, mais je croyais que ça buguait. J’étais vraiment bien”.

Concentrée jusqu’au bout malgré une avance confortable sur un groupe des favorites emmenée par les FDJ-Suez Elise Chabbey puis Juliette Labous - lesquelles n’ont jamais réussi à reprendre la moindre seconde à la concurrente de tête -, Maeva Squiban a attendu d’apercevoir la ligne d’arrivée pour enfin se relâcher, et libérer ses émotions. “Franchement, en me lançant dans la descente avec 1’30”, je me suis dit que ça pouvait le faire, mais je voulais rester concentrée jusqu’au dernier kilomètre, ne pas me dire que c’était fait. Parfois, c’est compliqué de gérer les émotions, surtout sur le Tour de France. Je voulais vraiment rester dedans jusqu’à la fin. Et quand j’ai vu la ligne, j’ai pu en profiter”.

« ÇA A TOUJOURS ÉTÉ UN OBJECTIF »

Un temps dans le doute ces dernières semaines, fortement marquée par son accident sur les routes varoises, Maeva Squiban aurait très bien pu rester sur le bord de la route un bon moment. Dans son entourage, certains ont même eu le temps d’envisager une saison quasi blanche pour la Brestoise de naissance. Mais l’ancienne membre du Stade Rochelais et d’Arkéa-B&B Hôtels, femme de caractère, a su se remobiliser. “Ce n’était pas facile après l’accident, même si ce n’est maintenant plus qu’un lointain souvenir, assure-t-elle. Mais l’équipe m’a toujours dit de ne pas m’inquiéter, que j’allais faire le Tour. Ça a toujours été un objectif, surtout avec le départ en Bretagne. C’est ce qui m’a permis de rester motivée. Je les remercie de m’avoir fait confiance, je leur rends aujourd’hui”.

Depuis ses débuts sur le vélo dans les rangs Minimes, à l’AC Gouesnou, où elle est toujours licenciée, l’ancienne handballeuse a toujours eu besoin de sentir beaucoup de confiance autour d’elle pour avancer. Et actuellement, elle se sent soutenue et comprise chez UAE, un point crucial pour performer de la sorte. “Évoluer dans une telle structure, avec ces moyens-là, permet d'engranger beaucoup d’expérience, ça donne de la confiance. Ce que j’ai fait aujourd’hui, je n’aurais pas forcément osé le faire dans une autre équipe. Le staff m’a laissé ma chance sur ce Tour. Tout est au top : les mécanos, les assistants, les DS… Tous ces points font qu’on est vraiment sereins sur les courses”. Brillante depuis les jeunes catégories, déjà 2e au Grand-Bornand sur le Tour l’an passé, Maeva Squiban savait qu’elle avait une victoire d’étape sur le Tour dans les jambes et l’avait régulièrement évoqué auprès de ses proches ces dernières semaines. Voilà qui est fait, et d’une sacrée belle manière.