La confirmation est là. Troisième de la Ronde de l’Isard l’année passée, Alan Jousseaume s'était révélé en montagne. Alors sur ce Tour Alsace, en Classe 2, le coureur du Vendée U était forcément attendu pour valider sa progression en montagne. Après l'étape de La Planche des Belles Filles, où il a bien figuré (lire sa réaction ici), l’étape reine de l’épreuve a tenu toutes ses promesses et a proposé un véritable chantier aux coureurs. "C'était une sacrée étape, ça n'a pas débranché pendant deux heures. Les montées étaient roulantes, ce qui ne me convenait pas forcément". Avec un départ tambour battant sur les hauteurs de Ribeauvillé. "J'ai eu du mal à me mettre dans le rythme. À l'usure après, ça allait de mieux en mieux".

Dans la dernière montée vers la station du Lac Blanc, les favoris se sont fait la guerre. Pas assez pour reprendre le vainqueur, José Félix Parra, rescapé de l’échappée. Mais suffisamment pour que les meilleurs soient à l’avant. Alan Jousseaume, lui, évolue en second rideau. "Quand ça accélérait, c'était difficile de suivre les trois ou quatre meilleurs de la course directement. Je lissais le plus possible mes efforts pour ne pas exploser. On s'est retrouvé à un petit groupe derrière Reichenbach, on s'est entendu jusqu'à l'arrivée. C'était une belle étape !", souffle-t-il quelques instants après en avoir terminé, lui qui a pu se tester au niveau supérieur. "C'est la caisse qui parle. C'est là que je vois la marge de progression qu'il me reste encore par rapport à des pros. Mais c'est intéressant de faire ces efforts là pour la suite".

« LA COURSE LA PLUS IMPORTANTE DE NOTRE CALENDRIER »

Actuellement 6^e du général (voir classements), avant la dernière étape de dimanche, Alan Jousseaume a largement rempli son contrat. "Mon DS m'avait dit au départ qu’un Top 10 serait déjà bien. Donc je suis content. Certes, on espère toujours un peu plus. Mais bon s'il faut se satisfaire de ce qu'on a, c'est déjà beau, je pense". De toute façon, le maillot jaune était trop difficile à aller chercher, que ce soit à La Planche des Belles Filles, ou au Lac Blanc, ce samedi. "Je devais vraiment attendre la bataille avec les favoris et ne pas bouger avant les deux dernières ascensions. J'ai patienté, il y a eu une petite coquetterie avec un bon raidard avant le dernier col (la Côte du Bouton d’Or, NDLR), là c'était assez dur. On est rentré au bas puis ça s'est fait à la patte".

Ce Tour Alsace avait une importance particulière pour le coureur de 22 ans. Déjà parce qu’il ne peut plus participer aux grosses épreuves Espoirs, mais aussi parce que sa formation du Vendée U n’a pas un calendrier de Classe 2 élargi, notamment dans les courses montagneuses. "C'est la course la plus importante de notre calendrier, on veut toujours bien faire. On est confronté à un gros niveau. C'est une de mes dernières grosses courses avec le Vendée U, donc j'essaye de profiter à fond". Car en effet, Alan Jousseaume évoluera en tant que stagiaire avec TotalEnergies, la structure mère. "Je suis dans l'attente de savoir si je fais le Burgos début août. Ensuite ce sera la Polynormande. Déjà, une course comme l'Alsace va m'aider pour travailler pour les gars au-dessus, et puis j'espère pouvoir démontrer mes qualités de grimpeur avec l'équipe".