Coralie Demay a remis ça bien malgré elle. La Bretonne était la seule tricolore engagée, ce mercredi, sur le relais mixte à avoir déjà participé à cette épreuve lors du Mondial belge l’an passé. Mais cette-fois, elle a remplacé au pied levé Marie Le Net, souffrante. “Les conditions n’étaient pas optimales. Coralie a joué le jeu mais elle est arrivée hier (mardi) et elle n’avait pas son propre vélo de chrono”, rapporte, à DirectVelo, Juliette Labous alors que sa coéquipière devait participer uniquement à la course en ligne prévue samedi.

Que pouvait vraiment viser l’équipe de France sur le circuit de Wollongong ? “Un Top 5”, répond Rémi Cavagna. Les trois garçons ont atteint cet objectif avec une 4e place au passage de relais. “Je suis super content, ça a bien tourné. C’était une découverte pour moi, rappelle le pensionnaire de Quick-Step Alpha Vinyl. On a fait un bon contre-la-montre, on a pu faire du bon travail. C’est une épreuve difficile qu’on ne fait pas d’habitude”. Aux côtés des expérimentés Rémi Cavagna et Bruno Armirail, la France alignait le Champion de France Espoirs, Eddy Le Huitouze. Le Breton se montre satisfait de son chrono. “Nous étions assez homogènes, apprécie-t-il. J’ai tenu presque jusqu’à la fin, j’ai lâché après un dernier gros relais. J’ai mis tout ce que j’avais. Il restait 1500 mètres quand j'ai lâché, ça ne servait à rien de finir à trois. Ce n’est quand même pas trop mal de tenir deux gars comme ça aussi longtemps”. 

« LES GARÇONS N'ONT RIEN À SE REPROCHER »

Juliette Labous salue la performance de ses trois compatriotes. “Les garçons n’ont rien à se reprocher, ils ont fait quelque chose de bien. Merci à eux”. Derrière, les filles ont “tout donné” mais les tricolores ont reculé au 7e rang à l’arrivée (voir classement). “Il y a deux-trois choses qu’on aurait pu faire différemment”, pense la tête de gondole du cyclisme féminin français. Elle reconnaît avoir monté la difficulté du parcours trop rapidement, ce qui a fait souffrir Aude Biannic et Coralie Demay. “Ça a été dur ensuite pour les filles. Il n’aurait pas fallu que je fasse la bosse et garder Coralie dans les roues pour qu’elle fasse la dernière ligne droite. Mais nous n'avions jamais fait cet exercice alors c’est compliqué”.  

Garçons et filles tiennent toutefois à positiver cette journée, un an après une 9e place en Belgique. “Nous sommes à notre place. Un Top 5 aurait été mieux mais il y a une progression”, observe Rémi Cavagna. Juliette Labous pense déjà à l’année prochaine. “Il faudra revenir plus fort, avec j’espère Audrey (Cordon-Ragot) en bonne santé”.