Clément Champoussin s’est rassuré. Comme l’an passé, il a joué la gagne sur l’Ardèche Classic (voir classement). “Les sensations étaient étranges mais finalement, j’étais plutôt bien”, apprécie-t-il au micro de DirectVelo. Le coureur d’AG2R Citroën Team est sorti en contre dans la montée de Saint-Romain-de-Lerps, à 25 kilomètres de l'arrivée. En compagnie de Brandon McNulty et Mauri Vansevenant, il est revenu sur Sepp Kuss puis sur Bruno Armirail. Le dernier rescapé de l’échappée matinale à peine repris, Brandon McNulty est parti seul. “Il était beaucoup plus fort que nous, reconnaît le Niçois. Il est parti dans une partie plutôt plate. Derrière on s’attaquait, on ne roulait pas au train, c’était donc encore plus difficile. Il n’y avait rien à faire. Il n’y a pas d’excuse à chercher”.

« JE NE ME SUIS PAS DÉSUNI »

Le vainqueur d’étape sur la dernière Vuelta a sauté du contre dans la troisième et dernière montée du Val d’Enfer. "Ça m'a vite lâché dans le final. Dès le pied, j’ai senti que je n’avais plus trop d’énergie. Des coureurs frais pouvaient rentrer mais au final, je ne me suis pas désuni”. Seuls deux costauds, Lennard Kämna et Guillaume Martin, l'ont repris au niveau de la flamme rouge. Un an après sa deuxième place - il avait été battu au sprint par David Gaudu -, il repart de Guilherand-Granges avec une 6e place. De quoi le satisfaire au moment de faire le bilan de cette journée. “Je n’avais pas couru depuis l’Étoile de Bessèges, il y a trois semaines (il a été touché par le Covid, NDLR). Je pensais avoir beaucoup perdu. Je me sentais fatigué mais finalement, je n’étais pas à la rue aujourd’hui. Ça devrait vite revenir pour les prochaines courses”, apprécie le coureur de 23 ans.