Thomas Devaux était partagé dimanche à Puyloubier. “C'est mitigé parce que je suis encore là pour la gagne dans la dernière montée mais j'ai été un peu juste”, reconnaissait-il à l’arrivée au micro de DirectVelo, après avoir obtenu son premier Top 5 de la saison (voir classement).

Le coureur de Charvieu-Chavagneux IC est sorti en contre dans le septième des huit tours, en compagnie de Stefan Bennett (WB-Fybolia Morbihan), Romain Campistrous (Occitane Cyclisme Formation), Jocelyn Guillot (Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme) et Eliot Pauchard (Corbas Lyon Métropole). “On a lâché pas mal de cartouches pour rentrer, reconnaît-il. Au pied de la bosse, nous sommes environ à 5 et 10 secondes de la tête. Campistrous fait le jump dès le pied. Ça a été violent. On s'est regroupé au bout de 500 mètres. Ensuite, il en a remis, il a fait exploser le groupe. Il était costaud”. Distancé pour jouer une place sur le podium, le Franc-Comtois a parfaitement géré son final. “Je fais un bon sprint. Je savais qu'il fallait passer le virage en tête pour finir premier du groupe. C'est ce que j'ai réussi à faire”.

« PAS TRÈS BIEN AU PREMIER STAGE DE L'ÉQUIPE »

Le coureur de 25 ans a obtenu à cette occasion son deuxième Top 10 de la saison (voir ici). Il n’avait pourtant pas connu l’hiver escompté. “J'ai eu un peu de retard dans ma préparation. Je n'étais pas très bien au premier stage de l'équipe”. Pour se remettre en jambes plus rapidement, il a décidé de reprendre la saison avec une semaine d’avance, au premier week-end de l'Essor Basque. “Ça m'a fait du bien. Aux Boucles du Haut-Var, je sentais que ça ne tournait pas trop mal. Ma 8e place, le mercredi, montrait que la condition était plutôt bonne”.

De quoi le rendre confiant pour la première manche de Coupe de France, disputée samedi dernier à Aix-en-Provence sur le circuit de Puyricard. “J'étais assez serein mais la physionomie de la course a fait que ce n'était pas très dur. On arrive à plus de 40 en sprint massif, ça ne me correspondait pas pour obtenir un résultat. On venait pour marquer des points et on se retrouve bredouille avec l'équipe. C'est frustrant mais je ne pouvais pas y faire grand-chose”. La suite passera pour lui par le Circuit du Bédat et la Vienne Classic, deuxième manche de la Coupe de France N1. “Je vise les courses Élites Nationales comme le week-end de Saint-Étienne - Annemasse qui est intéressant pour moi”.