Arnaud Démare est resté intraitable jusqu’au bout sur les Boucles de la Mayenne (2.Pro). Piégé par une échappée le premier jour, le Picard n’a ensuite plus rien laissé à la concurrence sur l’épreuve, en décrochant sa troisième victoire d’étape consécutive ce dimanche, dans les rues de Laval (voir classement). Maillot jaune sur le dos, il signe quatre victoires en quatre jours sur les terres de son patron Marc Madiot, puisque le sprinteur de la Groupama-FDJ enlève également logiquement le classement général final de l’épreuve. “Il y avait l’objectif de remporter le classement général ce (dimanche) soir. C’est chose faite, avec une victoire d’étape de justesse. C’était assez décousu. On a subi sur le circuit final en étant mal placés. Mes équipiers avaient les efforts des derniers jours dans les jambes. « Kono » était un peu moins bien que les autres jours mais il a su faire ce qu’il fallait. On s’est battu, ça frottait pas mal, mais ça l’a fait. De justesse, mais c’est passé !”, s’est réjouit le lauréat quelques instants après l’arrivée très serrée où il s'en est fallu de peu pour que le Britannique Dan McLay (Arkéa-Samsic) ne le déborde sur la ligne. 

LA GROUPAMA-FDJ AURAIT PU LAISSER FILER

Tout n’a pas été simple durant cette ultime journée de course, puisque de nombreuses équipes ont tenté d’animer et de durcir la course pendant les deux premières heures. “C’était une rude journée. On nous a fait la peau pendant les 70 premiers kilomètres. Il a fallu contrôler et gérer tout ça. C’était un dur début de course. Pendant deux heures, ça a bataillé fort pour nous esseuler ou pour partir. S’il n’y avait pas eu de coureur placé au général dans l’échappée, on aurait peut-être laissé filer”, concède même Arnaud Démare après coup. Mais finalement, d’autres forcément comme Uno-X ou Arkéa-Samsic ont décidé de rouler et c’est bien au sprint massif que cette étape s’est jouée. Avec le dénouement que l’on connaît. “Gagner l’étape, c’est la cerise sur le gâteau. J’avais envie de gagner l’étape, bien sûr, mais on pensait surtout au classement général”.