Gladys Verhulst est remontée pleine balle, seule, sur le côté gauche de la route, mais ça n’a pas été suffisant pour arracher le podium de la troisième édition du Grand Prix d’Isbergues féminin. “Je n’étais pas très loin du podium, enfin, à deux vélos… J’aurais aimé que la ligne soit cent mètres plus loin car j’étais dans l’élan. Mais bon, les filles qui terminent devant moi étaient costaudes”, résumait la Normande auprès de DirectVelo, quelques heures après la course. La sociétaire du Team Arkéa a cru pouvoir passer Lauren Kitchen, sans succès (voir classement).

Déjà 5e de la première édition il y a deux ans, Gladys Verhulst apprécie l’épreuve nordiste, mais elle est simplement tombée sur plus forte qu’elle. “Chloé (Hosking) était la favorite. L’équipe Rally avait un superbe train, mais Valcar aussi. C’étaient les deux équipes que je surveillais. Mes coéquipières ont fait du bon boulot aussi. Elles ont réussi à me placer jusqu’à la flamme rouge et ensuite, je me suis débrouillée toute seule. Je pense que l’on peut être satisfaites de notre course. C’était bien”.

Durant l’ensemble de l’épreuve, la formation bretonne n’a jamais eu l’occasion d’imaginer un autre scénario que celui d’un sprint massif. “On a bien travaillé mais il n’y a pas eu beaucoup d’attaques. Dans les monts, ça allait relativement vite sous l’impulsion de Victorie Guilman. Mais en fait, ça ne partait jamais. Rally Cycling et Valcar contrôlaient totalement la course pour une arrivée au sprint. Marie Le Net est sortie aussi, en fin de course, mais ils l’ont laissée à 30-40 secondes devant. On a vite compris que ça allait cadenasser jusqu’au bout et qu’il y aurait un sprint. Il ne s’est rien passé ou presque, en fait”, admettait Gladys Verhulst après coup. La récente lauréate de la manche de Coupe de France Sud Yvelines confirme en tout cas qu’elle est actuellement en très bonne condition, et apporte un nouveau résultat satisfaisant au Team Arkéa.