Owen James l'attendait. Le Britannique n'avait plus gagné depuis une épreuve de la Ronde Finistérienne à Morlaix (Toutes Catégories) le 18 juillet. Le sociétaire de Côtes d'Armor-Marie Morin-Véranda Rideau s'est imposé ce dimanche sur la troisième et dernière étape des 3 Jours de Cherbourg (Elite Nationale - voir classements). "J'attendais cette victoire depuis deux mois. Ça ne voulait pas sourire. J'ai pris ma chance pour aller dans l'échappée. J'ai saisi l'opportunité. On a bien roulé toute la journée. J'avais de bonnes jambes", déclare-t-il au micro de DirectVelo.

« JE GAGNE UNE ÉTAPE, C'EST DÉJÀ ÇA »

Le coureur de 23 ans est parti tout seul à deux kilomètres du terme dans la dernière bosse avant l'arrivée et a donc résisté jusqu'au bout. "Je n'ai pas bien pris le dernier virage, mais c'était suffisant", souffle-t-il. L'échappée de dix coureurs où il figurait a compté jusqu'à 2'05" d'avance. 30e ce matin au classement général à 51" du leader Louis Barré (UC Nantes Atlantique), Owen James a été leader virtuel des 3 Jours de Cherbourg pendant un long moment. "Bien sûr, ça aurait été mieux si j'avais remporté le classement général. Mais c'est comme ça le vélo, je gagne une étape, c'est déjà bien", reconnaît-il.

« CETTE VICTOIRE DONNE DE LA CONFIANCE »

Le Britannique va désormais aborder avec moins de pression la fin de saison que ces derniers jours (lire ici). "Je dois quand même gagner plus de courses si je veux passer professionnel", rappelle celui qui compte quatre succès à son compteur cette saison, dont une étape du Tour de Bretagne (2.2). "En fin d'année, c'est un peu bizarre. Une semaine, tu es fatigué et une autre semaine, tu marches à bloc. Mais cette victoire donne en tout cas de la confiance", confie-t-il. Ce mercredi, il sera à Jard-Les Herbiers (Elite Nationale). Il ne sait pas encore s'il sera à la Boucle de l'Artois le week-end prochain. "Peut-être que j'irai voir ma copine qui fait un Ironman chez moi en Grande-Bretagne", indique-t-il. Présent chez Côtes d'Armor-Marie-Morin-Véranda Rideau depuis 2017, l'éloignement avec sa famille lui pèse. "Je verrai ce que je fais l'an prochain si je ne passe pas pro. Quand tu es pro, tu peux rester chez toi trois semaines, mais ce n'est pas possible ici chez les amateurs. Je dois en discuter avec ma famille", termine-t-il.