Niklas Larsen (Team Virtu Cycling) a remporté, ce jeudi, la première étape du Rhône-Alpes Isère Tour (2.2), disputée entre Charvieu-Chavagneux et Chateauvilain sur une distance de 143 kilomètres. Le Danois a devancé le Belge Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert) et l'Autrichien Markus Eibegger (Team Felbermayr-Simplon Wels). Niklas Larsen devient par la même occasion le premier leader de l'épreuve (voir classements). 
Retrouvez ci-dessous quelques-unes des réactions recueillies par DirectVelo.

Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert)
2e de l’étape
« Les autres équipes n’ont pas beaucoup travaillé avec nous. J’ai vite compris que l’on allait devoir assumer le poids de la course. Alors dans le dernier tour de circuit, je me suis dit qu’il fallait plutôt tenter quelque chose. Je me suis retrouvé devant et le Virtu (Niklas Larsen, NDLR) a attaqué tout seul. Sur la toute fin, j’ai lancé mon sprint mais c’était trop tard pour gagner. C’est quand même un bon résultat. C’était le premier jour et ce n’est pas encore fini, il reste trois jours. Pour le classement général, c’est presque l’idéal.
L’équipe a très bien travaillé. Cette 2e place, ce n’est pas mon résultat mais celui de toute l’équipe. On a vu avec cette première étape que ce serait possible de faire pas mal de choses cette semaine ».

Pierre Bonnet (Team Pro Immo Nicolas Roux)
Echappé - Leader du classement des rushs
« Je voulais attendre demain (vendredi) pour prendre l’échappée car je considérais qu’il y avait plus de chances que l’échappée aille au bout (sourires). Mais bon, finalement je me sentais bien alors j’ai fait la course. On est sorti à quatre et je me suis dit que j’allais faire les sprints à fond. Quand on a pris 7’00” d’avance, j’ai commencé à y croire mais quand j’ai vu la bosse du circuit, je me suis dit que ce n’était pas du tout pour moi. C’était trop dur. J’ai réussi à faire le dernier sprint au pied mais après, je n’ai même pas essayé de suivre. J’ai gardé des forces pour la 2e étape. Pourquoi pas retourner devant et garder le maillot. Ce sera l’objectif maintenant ».

Scott Bowden (Bennelong Swisswellness CT)
Echappé - Leader du classement de la montagne
« J’ai réussi à sortir avec trois autres coureurs. C’était une belle journée à l’avant. J’ai pu prendre le maillot de meilleur grimpeur et des bonifications. Cela aurait pu être vraiment intéressant si nous avions été au bout mais malheureusement, on a été repris un peu trop tôt. Je n’avais plus trop les jambes dans la dernière montée mais bon…
C’était quand même une bonne journée. Bien sûr, après être arrivé d’Australie, j’ai déjà pu faire quelques courses en Europe. Je sais que d’autres australiens  ont déjà marché sur cette course. Je pense notamment à Robert Stannard ou à Nick Schultz. Ce serait sympa de continuer cette “série”, même si ce n’est bien sûr pas avec les mêmes maillots. Je vais tenter de garder mon maillot et si on peut aller chercher autre chose comme une victoire d’étape ou même tout simplement un général, on le fera ».