« On vise le podium » : Et si Cofidis faisait sensation aux Ardennaises ?

Ce n’est pas l’équipe la plus citée en haut de la hiérarchie parmi les parieurs mais l’air de rien, les rouge-et-jaune de Cofidis arrivent armés et motivés sur les Ardennaises. La paire Alex Aranburu - Ion Izagirre est en pleine bourre et les deux Basques rêvent de décrocher un gros résultat dès dimanche lors de l’Amstel Gold Race.

« IL VEUT VRAIMENT FINIR EN BEAUTÉ »

Le premier cité vient de remporter une étape du Tour du Pays Basque, tandis que le second y a pour sa part pris la quatrième place du général, après avoir remporté le week-end précédent le Grand Prix Miguel Indurain. “Ion avait déjà fait un bon Paris-Nice et on le savait motivé. C’est sa dernière année et il compte en profiter jusqu’au bout en faisant le boulot à fond et en maximisant ses chances de performer. Il veut vraiment finir en beauté et c’est ce qu’il est en train de faire”, se félicite Bingen Fernandez auprès de DirectVelo.

Le directeur sportif est admiratif de son capitaine de route, qui réalise encore des performances particulièrement solides à… 37 ans. “Il montre qu’il est toujours aussi courageux, comme d’habitude. Il a toujours donné le maximum pour l’équipe. Il est aimé de tout le monde dans le groupe, il a une mentalité au top. Et en plus, les résultats suivent. C’est un exemple pour tout le monde”.

« L’HISTOIRE EST BELLE »

Alex Aranburu, lui aussi, a donné entière satisfaction ces dernières semaines. Déjà lauréat d’une étape au Tour du Pays Basque l’an dernier, dans des conditions bien particulières, l’athlète de 30 ans comptait remettre le couvert, et cette fois-ci sans contestation possible. “C’est toujours gênant de gagner comme on l’avait fait l’an dernier, même si ce n’était pas de chance. Il connaissait ce rond-point par cœur, il avait même bu un café à cet endroit-là pile poil, pendant la reco… C’était malheureux mais ce jour-là, il était le plus fort. Cette fois-ci, il a gagné sans que personne ne puisse dire quoi que ce soit. L’histoire est belle”, savoure encore Bingen Fernandez, lequel a bu du petit lait à la maison pendant dix jours. “Nous les Basques, on est transcendés quand on court ici, surtout sur ces parcours si spécifiques avec ces petits raidards. Les gars sont habitués à courir sur ces routes-là depuis gamins. Tu dois performer sur ces profils-là si tu veux passer pro ici, comme un Belge doit dompter les pavés”. 

Ces parcours très vallonnés sur des petites routes, les deux coureurs espagnols vont les retrouver dès dimanche à l’Amstel Gold Race. Alex Aranburu et Ion Izagirre y seront-ils encore dans la même forme qu’au Grand Prix Miguel Indurain et au Tour du Pays Basque ? “Le pic de forme est là, l’idée est de le maintenir pour ces Ardennaises. On connaît les spécificités de ces courses et le niveau extrêmement élevé, mais il y avait un gros niveau aussi au Pays Basque. On peut briller”. Et Bingen Fernandez se veut très ambitieux, alors que l’équipe pourra également compter sur un Bryan Coquard qui sera à surveiller sur l’Amstel, où il avait pris la 4e place en 2016. Lorsqu’on demande au technicien s’il serait heureux d’un Top 10, la réponse est claire. “Ah non ! On vise mieux que ça. Vu le niveau de forme de nos gars, on vise le podium. Ce sera très dur, mais ça doit être l’objectif. Mais l’essentiel, c’est de pouvoir peser sur la course, d’être acteurs dans le final. On est en largement capables, on doit pouvoir jouer devant jusqu’au bout et ne pas avoir de regrets”.