« Dur d’avoir ma chance » : Emil Herzog pourrait changer d’air

Emil Herzog n’a que 21 ans et pourtant, il arrivera déjà, à la fin de la saison, au terme de sa troisième année en WorldTour, du côté de la Red Bull-BORA-Hansgrohe. Impressionnant chez les Juniors, l’Allemand était prédit à un grand avenir mais il a eu du mal à confirmer depuis, la faute notamment à un problème cardiaque qui est désormais derrière lui. “L'année dernière, j'ai fait de bons résultats au printemps, c'était assez bien. J'ai fait 5, 7 et 8 à la Coppi & Bartali et 3 d'étape au Tour des Alpes. Malheureusement, je n'ai pas pu confirmer pendant l'été. Je n'ai pas assez coupé, j'ai trop enchaîné en compétitions. L'équipe m'a mis sur des courses que je n'aurais pas dû faire. J'étais cuit”, regrette-t-il dans un français toujours impeccable. “Cette année, ça va plutôt bien pour l’instant, j'espère continuer comme ça et décrocher une première victoire chez les pros, c’est l’objectif”, admettait-il auprès de DirectVelo en marge du Grand Prix Miguel Indurain remporté par Ion Izagirre, samedi dernier.

« L’ÉQUIPE NE M’A PAS TROP FAIT CONFIANCE »

Pour le moment, l’Allemand n’a pas véritablement eu sa carte à jouer depuis le début de l’année. “C'est vrai qu'il est dur d'avoir ma chance. Il y a tellement de super gros coureurs comme Remco (Evenepoel), (Florian) Lipowitz ou (Primoz) Roglic... Forcément, je suis là pour les aider. J'espère quand même avoir ma chance de temps en temps”, insiste celui qui, à vrai dire, ne compte pas s’éterniser dans ce rôle-là. “Je voulais tenter quelque chose à la Coppi & Bartali mais comme ça n'allait pas super bien les deux semaines précédentes, l'équipe ne m'a pas trop fait confiance”. 

Pourtant, Emil Herzog a tout de même terminé 2e de la dernière étape du Tour de Valence en début d’année, seulement devancé par Raul Garcia Pierna. “Mais j'ai eu de la chance. J'ai contrôlé les échappées au début et sans vraiment le vouloir, en suivant un gros mouvement, je me suis retrouvé devant. Ce n’était pas prévu au briefing, on ne m’avait pas autorisé à sortir ce jour-là, ce sont les circonstances qui ont fait que”. 

Si le garçon se montre assez frustré, c’est qu’il est persuadé d’avoir passé un cap physiquement et de pouvoir décrocher des résultats personnels. “J'espère pouvoir jouer plus souvent ma carte à l'avenir. Au moins aller dans des échappées, sur des courses dures, à l'usure. Je pense que c'est ma meilleure chance pour faire un résultat. Pour l’instant, je n'ai pas trop de libertés, au briefing j'ai la consigne d'épauler les leaders à chaque fois”, insiste-t-il.

« JE VEUX POUVOIR EXPRIMER MON PLEIN POTENTIEL »

De quoi clairement se poser des questions quant à son avenir, lui qui est donc en fin de contrat. “Je pense que l'équipe est contente de moi mais il va falloir réfléchir. Si le but de l'équipe est que je garde indéfiment ce rôle-là, je ne pense pas avoir envie de continuer avec eux. J'aimerais avoir ma place dans une autre équipe peut-être, voir autre chose, avoir plus d'opportunités de décrocher des résultats. Mais je ne ferme pas la porte non plus”.

Quelques années avant lui, Marco Brenner a suivi un parcours assez similaire. Son compatriote, N°1 mondial chez les Juniors, n’était pas parvenu à percer chez DSM et décroche désormais de nombreux bons résultats du côté de l’équipe Tudor. “Je pense et j’espère pouvoir faire pareil, pourquoi pas. Rien n’est jamais acquis, peut-être que je serai équipier toute ma carrière, mais je peux faire autre chose, j’y crois. Je vais écouter ce que l'équipe va me proposer, mais je compte aussi réfléchir à ce que je pourrais peut-être trouver ailleurs. Je n’ai pas envie d’avoir de regrets, je veux pouvoir exprimer mon plein potentiel”.

En attendant de prendre une décision, il a vu son frère Karl Herzog - Champion d’Europe Juniors en titre - gagner une étape sur la STER Van Zuid Limburg la veille. “Il est très fort, on va voir ce que l’avenir lui réserve mais c’est super, ce qu’il réalise. On roule ensemble quand on le peut et il est vraiment solide”. Un petit-frère qui roule dans l'équipe... U19 de Red Bull-BORA-Hansgrohe, chez Auto Eder.