Et si c’était lui qui tirait finalement les marrons du feu ? Respectivement 2e, 6e et encore 2e lors des trois premières étapes du Région Pays de la Loire Tour, Marijn van den Berg est actuellement le dauphin de Bryan Coquard - son bourreau à deux reprises jusque-là - au classement général de l’épreuve, avant la dernière étape de ce vendredi. Et forcément, il n’a pas dit son dernier mot, loin de là. “Je suis un peu déçu jusqu’à présent, bien sûr, car je me sens bien en ce moment et j’aurais préféré gagner. On va tout faire pour tenter de décrocher la victoire aujourd’hui (vendredi)”, relate pour DirectVelo le coureur d’EF Education-EasyPost, passé pour rappel par la Conti Groupama-FDJ en 2021.

Il n’a pas manqué grand-chose au Néerlandais, jusque-là, pour l’emporter sur une étape, lui qui a donc été devancé deux fois par le leader de la formation Cofidis. “J’ai dû lancer le sprint un peu trop tôt hier (jeudi) et il (Bryan Coquard) a bénéficié d’un bon train de son côté. Bien sûr, il est rapide, mais il n’est pas forcément plus rapide… Je peux le battre, je vais encore essayer”.

BEN HEALY EN APPUI

Vainqueur au Challenge de Majorque en tout début de saison et très régulier depuis, l’athlète de 23 ans semble avoir passé un gros cap ces derniers mois. “L’an passé, c’était mes débuts avec l’équipe et tout simplement mes débuts à ce niveau. Il a fallu que je prenne mes marques. J’ai eu une bonne préparation hivernale, ça fait aussi la différence. Surtout, l’équipe me fait confiance et m’aide beaucoup dans ma progression, c'est un appui important”. 

Pour cette dernière étape accidentée qui se termine au Mans, il faudra certainement faire parler ses qualités de puncheur, en plus de celles de sprinteur. Difficile, d’ailleurs, de deviner à l’avance quel sera le scénario du final. “Ben (Healy) sera sûrement un appui précieux pour moi dans tous les cas. Il a montré hier qu’il était très fort, il peut être très solide sur un parcours comme celui-là. Il faudra voir comment va se dérouler l’étape”. Et s’adapter, pour celui qui sera aussi sur Paris-Roubaix dans 48h.