Chez Decathlon CMA CGM, Liam Van Bylen imite Olav Kooij

Comme Olav Kooij, 20 minutes plus tôt, Liam Van Bylen a ouvert son compteur de victoire en 2026 ce vendredi 29 mai. Alors que le Néerlandais a levé les bras lors des Boucles de la Mayenne, le Belge de la Conti de Decathlon CMA CGM a remporté, également au sprint, la troisième étape de l’Alpes Isère Tour (2.2). “C'est génial d’avoir enfin une victoire cette saison. Ça a été serré plusieurs fois, donc offrir une victoire à l’équipe aujourd’hui, c’est vraiment top. Mes coéquipiers ont énormément travaillé pour moi et ils la méritent aussi”, assure-t-il au micro de DirectVelo.

« ON N’A PAS EU À ROULER »

L’équipe dirigée par David Giraud souhaitait placer un coureur dans l’échappée ce vendredi entre Arandon Passins et Corbas. “Si ça se terminait au sprint, alors on jouait ma carte”, indique Liam Van Bylen. La Conti de développement a pu compter sur la présence à l’avant de Théophile Vassal dans une échappée composée de 17 coureurs. “On n'a pas eu à rouler toute la journée. Je pensais qu’ils pouvaient aller jusqu'au bout et que ce serait terminé. J’avais confiance en Théophile, qui pouvait aussi conclure”. Mais tout s’est regroupé dans le final.

Le dernier kilomètre présentait un terrain très original, avec un aller-retour autour d’un grand bâtiment du marché de gros de Corbas. Alors que Gavin Hlady (EF Education-Aevolo) avait fait le coup du kilomètre, Liam Van Bylen ne s’est pas retrouvé dans la meilleure des positions dans le dernier virage. “Je pense que j’étais autour de la 7e place. J’ai simplement lancé mon sprint à environ 350 mètres de la ligne. Il fallait juste y aller et espérer avoir de bonnes jambes. C'était le cas donc j’ai pu garder la vitesse”. Le rapide flamand, qui a passé l’Américain juste avant la ligne, dit aimer sprinter “quand tout le monde est un peu à bloc”. Et il a été servi ce vendredi avec une étape de 153 kilomètres disputée une nouvelle fois à un rythme effréné.

« JUSQU'À PRÉSENT, CE N'ÉTAIT PAS EXTRAORDINAIRE »

Le coureur de 21 ans avait réglé le sprint mercredi, lors de la première étape, mais quatre coureurs s’étaient présentés devant lui sur la ligne. Avant cela, il n’avait obtenu qu’un seul Top 10 cette saison avec une 2e place lors de la première étape du Tour de Bretagne. “Jusqu'à présent, ce n'était pas extraordinaire. Les sensations étaient toujours très bonnes mais j’ai eu un peu de malchance à certains moments”.

L’hiver dernier, après deux premières années Espoirs chez Lotto, le Champion de Belgique U23 avait choisi de rejoindre la Continentale de Decathlon CMA CGM. “C’est une très bonne équipe. Ils progressent très vite. J’aime leur façon de travailler. Quand nous avons parlé l’année dernière, j’étais très heureux de pouvoir rejoindre l’équipe. C’est agréable de faire partie de cette structure”. Il tentera d’apporter un nouveau succès à sa formation ce samedi à Saint-Clair-du-Rhône. “Normalement, sur le papier, c'est aussi possible que ça arrive au sprint. Mais on ne sait jamais. Aujourd’hui, l’échappée aurait pu aller au bout". Mais c’est bien lui qui est reparti de Corbas avec le bouquet du vainqueur.