« Paul est prêt » : Tadej Pogacar se méfie de son nouveau rival français avant Liège-Bastogne-Liège

Double tenant du titre et déjà trois fois lauréat de l’épreuve, Tadej Pogacar s’avance en (grand) favori de Liège-Bastogne-Liège, ce dimanche. Pour autant, l’excitation est grande à l’amorce de « la Doyenne », et les spéculations se font nombreuses depuis quelques jours, plus encore depuis que Paul Seixas a remporté la Flèche Wallonne, mercredi, à sa première tentative et du haut de ses 19 printemps.

Une démonstration de force du Lyonnais dans les terribles pentes du Muy de Huy que le double Champion du Monde en titre n’a pas loupé. “Bien sûr qu’il sera là ! Paul Seixas a montré qu’il était en excellente condition ces derniers temps. Paul est prêt, il est très motivé et il a clairement le vent en poupe”, a ainsi déclaré le Slovène au micro de CyclingPro, à l’occasion de la présentation des équipes de la Classique belge, ce samedi après-midi. “Remco (Evenepoel) sera là aussi, c’est l’une des courses qui lui convient le mieux dans la saison”, rappelle Tadej Pogacar, alors que le Belge a en effet lui-même remporté deux fois la compétition par le passé, en 2022 et 2023. "Paul et Remco seront tous les deux difficiles à lâcher aujourd'hui (dimanche), c'est sûr, mais je compte bien essayer", ajoutait-il au départ ce matin au micro de DirectVelo. 

Pas question pour le leader d'UAE Team Emirates XRG de parler de bataille à trois pour autant. “Il n’y a pas que ces deux-là, il y a bien d’autres concurrents qu’il faudra surveiller. Il n’y a pas que deux ou trois coureurs qui peuvent gagner ce Liège-Bastogne-Liège mais bien davantage”, insiste celui qui assure se sentir “plutôt bien” et avoir “bien récupéré” de Paris-Roubaix. Compte-t-il attaquer une nouvelle fois dans la Redoute ? "On verra bien", glisse-t-il avec malice comme pour s'assurer de ne pas dévoiler quelconque stratégie. "Mais si je peux partir et finir tout seul... C'est toujours le plan".