25 ans après Rik, Jens Verbrugghe a fait connaissance avec le Mur de Huy

Revoir un Verbrugghe en haut du Mur de Huy, évoque forcément des souvenirs au peuple belge. En 2001, Rik avait triomphé sur la Flèche Wallonne. 25 ans plus tard, c'est son fils Jens qui a rendez-vous avec le célèbre mont, pour la première édition de la Mur de Huy Classic. "Tout le monde m'en parlait donc j'y pensais, ça aurait été beau de pouvoir gagner aussi mais je suis très satisfait de ma place quand même". Car le sociétaire de NSN Devo Team n'a pas pu imiter son père, mais en a terminé dans le Top 5 malgré tout. "J'avais vraiment de bonnes jambes aujourd'hui, c'est dommage de rater le podium. Mais après le jour sans samedi, ça fait du bien au moral, en plus ce n'est pas idéal pour moi comme parcours".

Avec quatre ascensions du Mur de Huy, Jens Verbrugghe est resté attentif pour ne pas se faire piéger dans les à-coups. "À chaque fois, après le Mur, on sortait avec un groupe de 15-20 et puis ça faisait l'écrémage, il y avait de moins en moins de coureurs et on a entamé le dernier mur avec peut-être une trentaine de coureurs, donc c'était déjà plus facile pour le placement". Et même s'il n'était pas sur son meilleur terrain, la forme du jour l'a propulsé leader. "On avait deux cartes mais au final je pense que c'est moi qui me sentais le mieux. Les mecs ont fait un super boulot pour que je n'aie rien à faire pendant la course, ils ont sauté sur toutes les échappées dans le dernier tour. Puis on a durci un peu dans Héreffe, ça a bien fonctionné mais il en manque un tout petit peu pour lever les bras".

Un geste qu'il maitrise bien puisqu'il l'a réalisé à deux reprises il y a un peu plus d'une semaine, à la Volta ao Alentejo, au Portugal, en Classe 2. "Ça confirme que le travail de tout l'hiver a payé, les deux victoires m'ont mis en confiance. Il y a un déclic, ce n'est pas du jour au lendemain que je suis devenu beaucoup plus fort, c'est juste dans la tête et ces deux victoires qui m'ont beaucoup aidé". Avec "des bonnes sensations dans les bosses" ce lundi, Jens Verbrugghe va enchaîner chez les professionnels, au Grand Prix de l'Escaut, au Tour du Limburg, puis à la Flèche brabançonne.