Paris-Nice : Max Kanter ne s’y attendait pas du tout

Il s’est montré incrédule au franchissement de la ligne, puis s’est encore pris la tête entre les mains plusieurs fois dans les minutes qui ont suivi. Ce lundi, Max Kanter a décroché la plus belle victoire de sa carrière, à 28 ans, en se montrant le plus rapide dans les rues de Montargis sur la deuxième étape de Paris-Nice. S’il a eu tant de mal à y croire, c’est que le surpuissant coureur allemand revient de loin. “Les deux dernières semaines n’ont pas été les meilleures pour moi”, lâchait-il au moment de la flash interview sans donner davantage de détails. “Je ne me sentais pas bien du tout hier (dimanche) lors de la première journée. Je ne m’attendais pas du tout à gagner ici aujourd’hui”.

Et pourtant, c’est bien le sprinteur de la formation XDS Astana qui l’a emporté devant le Néo-Zélandais Laurence Pithie (Red Bull-BORA-Hansgrohe), encore 2e à Montargis, comme il y a deux ans. “Aux deux bornes, on a beaucoup reculé avec Mike Teunissen. Mais il n’a pas paniqué et a réussi à me remonter. Puis il s’est mis à bloc et plus personne n’a pu passer”, raconte ensuite le vainqueur en rendant hommage à son poisson-pilote.

“On s’est perdus plusieurs fois mais on se connaît très bien, il m’a fait confiance et on a fini par se retrouver au bon moment. J’ai quand même eu peur d’avoir lancé trop tôt mais il a vraiment assuré pour finir le boulot”, témoignait pour sa part le Néerlandais au micro d’Eurosport. Un discours qui n’est pas sans rappeler celui de la paire Lamperti-van den Berg il y a 24 heures. “C’est incroyable ! Je l’attendais depuis tellement longtemps celle-là”, reprend l’ancien coureur du Team Sunweb et de la Movistar, vainqueur jusque-là sur une étape du Tour de Turquie (2024) et à la Lotto Famenne Ardenne Classic (2025). “C’est un rêve de gagner ici, sur une course aussi prestigieuse”.