Paris-Nice : Luke Lamperti libère EF Education-EasyPost

L’ensemble du staff et des coureurs d’EF Education-EasyPost peut souffler un grand coup. La WorldTeam américaine, en quête de résultats de références depuis le début de saison, vient de décrocher son premier succès de l’année 2026 par l’intermédiaire de l’une de ses recrues phares de l’intersaison, Luke Lamperti. Le Californien s’est montré le plus rapide dans les rues de Carrières-sous-Poissy, dans les Yvelines, pour la première journée de Paris-Nice. “C’est super spécial pour moi de gagner ici. Ce n’est pas un secret, l’équipe est en difficulté depuis le début de saison. Ce n’était pas tous les jours faciles jusque-là mais on savait que ça allait finir par venir. Après tout, on est encore au début de saison”, lâchait l’athlète de 23 ans au cours de la flash interview d’après-course, quelques instants avant de monter sur le podium protocolaire.

Si « LL » a pu l’emporter ce dimanche, c’est aussi grâce au travail de tous ses coéquipiers bien sûr, mais en particulier celui de son poisson-pilote Marijn van den Berg, lequel n’a laissé à personne d’autre le soin d’emmener le sprint. “Il est parti de loin… Waourf, sourit le vainqueur en repensant à ce sprint. Mais heureusement il a tenu 350 mètres et j’ai pu lancer aux 200 mètres”. Le Néerlandais concède lui aussi, auprès de nos confrères d’Eurosport, qu’il s’est un peu enflammé dans le final. Sans conséquence heureusement. “J’ai lancé d’un peu trop loin mais par chance, j’avais les cannes pour pousser plus longtemps”. Et ainsi rétablir une situation qui aurait pu voir le train rose à deux wagons se faire déborder. “Ça m'a paru vraiment long mais je suis heureux qu’il ait pu conclure le travail”.

Jusqu’à présent, les hommes de Jonathan Vaughters n’avaient pas eu grand-chose à se mettre sous la dent depuis le début d’année, même si l’Australien Harry Sweeny avait tout de même apporté un solide podium final à l’équipe sur les routes du Tour Down Under, déjà au niveau WorldTour. Mais le groupe en voulait davantage. “On venait sur ce Paris-Nice vraiment pour tenter d’en claquer une et c’est fait d’emblée le premier jour", reprend Luke Lamperti, qui avait remporté le sprint du peloton à Saint-Victoret lors de l'étape inaugurale du Tour de la Provence, sous le déluge. Mais ce jour-là, l'échappée était allée au bout, de justesse. D’un point de vue purement personnel, c’est aussi l’occasion d’apporter ma première victoire à ma nouvelle équipe, c’est top”. En bonus, le sprinteur de 23 ans, ancien de la Trinity Racing puis de la Soudal Quick-Step, aura le bonheur de porter le maillot jaune ce lundi entre Épones et Montargis. “Un joli bonus”.