Neilson Powless, en dernière minute et en voisin

Il est l’invité surprise du CIC Tour de la Provence. Pas prévu dans les différentes listes d’engagés envoyées par sa formation EF Education-EasyPost ces dernières semaines, Neilson Powless a demandé à faire le (court) déplacement pour retrouver des sensations. “J’ai été blessé cet hiver et j’ai perdu beaucoup de temps dans ma préparation. Je n’ai repris le vélo qu’il y a trois semaines seulement, ce n’est pas l’idéal”, racontait celui qui vit à Monaco, au départ ce midi auprès de DirectVelo.

Alors, le dernier lauréat d’A travers la Flandre - lorsqu’il avait gagné seul face à trois Visma - a souhaité adapter son calendrier. “Je ne peux objectivement pas espérer avoir d’ambitions personnelles ici, je vais aider les gars et reprendre du rythme en course. Quand il y a des courses pas loin de la maison, c’est bien d’en profiter pour retrouver le peloton, ça va m’être utile”, considère l’athlète de 29 ans.

« JE NE PEUX PAS VRAIMENT AVOIR D’AMBITIONS »

“Si je peux me tester sur la Montagne de Lure, je le ferai mais franchement… J’ai encore besoin d’un mois d’entraînement pour espérer jouer devant”, répond l'Américain lorsqu’on lui demande s’il compte tout de même se tester ce samedi lors de l’étape-reine de l’épreuve. “On va essayer de gagner une étape avec l’équipe mais personnellement, je ne peux pas vraiment avoir d’ambitions”, insiste-t-il.

Tout sourire dans la zone de départ, l’ancien vainqueur de la Clasica San Sebastian (2021) se dit heureux de pouvoir lancer sa saison devant le Stade Vélodrome, là-même où il avait remporté le GP de Marseille-La Marseillaise en 2023. Il avait ensuite enchaîné en doublant la mise sur l’Etoile de Bessèges puis en réalisant un très gros printemps. Il faudra sans doute davantage de temps à Neilson Powless cette fois-ci pour espérer jouer les premiers rôles.