Donavan Grondin retrouve son rythme entre route et piste

Donavan Grondin était de retour sous le maillot de l'équipe de France, la semaine dernière, dans le vélodrome de Konya pour le Championnat d'Europe sur piste. L'ancien Champion du Monde du scratch et de l'Américaine s'était préparé en Allemagne, aux 4 Jours de Brême, où il était associé au Belge Thibaut Bernard, "un gars qui roule pas mal".

La piste est indispensable à l'équilibre du coureur de 25 ans et il s'en est rendu compte l'année dernière. "J'ai essayé d'arrêter la piste pour ne faire que de la route et ça n'a pas fonctionné, la monotonie de la route m'a fait bizarre", explique-t-il à DirectVelo. Chez Arkéa-B&B Hôtels, l'ancien Champion de France Juniors a été mis à toutes les sauces. "Je n'avais pas de statut, indique-t-il. On me mettait un coup avec les sprinters, un autre jour avec les puncheurs. Quand tu changes tout le temps de poste, tu ne progresses pas, tu ne fais pas très bien le travail". La saison 2025 était donc sa dernière avec l'équipe bretonne. "Je ne voulais pas rester, précise le 7e de la Classic Loire-Atlantique en 2023. L'arrêt de l'équipe ne changeait rien et on n'avait pas de nouvelles sur une éventuelle reprise. J'ai postulé dans différentes équipes mais je ne voulais pas aller dans une Continentale, je voulais reprendre du plaisir chez les Amateurs". Et c'est donc au VC Rouen 76, une Conti Fédérale, qu'il va poursuivre sa carrière, de nouveau sur route et sur piste.

RETROUVAILLES AVEC STEVEN HENRY

Cet hiver, le médaillé de bronze des JO de Tokyo est retourné deux mois et demi à La Réunion. "Je rentre tous les ans pendant un mois, d'habitude". Sur son île, Donavan Grondin a retrouvé Steven Henry, l'ancien entraîneur national parti travailler à La Réunion et toujours affûté. "On a roulé ensemble, on a même fait le tour de l'île". Mais c'est donc au Championnat d'Europe sur piste qu'il a lancé sa saison. "Ça donne des indices pour travailler pour la suite".

En Turquie, il a fallu reprendre ses marques. "Mes Watts étaient là mais j'étais à contre-temps, je manquais aussi de confiance, ça n'aide pas", reconnaît-il. S'il se fait sortir "bêtement" dans l'élimination (8e), "la médaille était jouable". Si les deux premiers coureurs (Alex Vogel et Ilya Savekin) ont doublé le peloton, il restait le bronze à récolter. "J'étais mal placé quand un contre sort. Je réussis à rentrer tout seul après avoir compté une demi-piste de retard". Mais cet effort intense livré à huit tours de l'arrivée lui reste dans les jambes pour l'emballage pour la médaille de bronze (6e, NDLR). Après une semaine de coupure, le néo-sociétaire du VC Rouen 76 va retrouver la route avec les Plages Vendéennes dès ce week-end