Iris Sachet : « Il faut de la concurrence »

Depuis cet été, Iris Sachet succède à Steven Henry à la tête de l'équipe de France d'endurance. Dorénavant, il y a même deux entraîneurs principaux puisque Samuel Monnerais accède aussi à ce titre. Après son premier Championnat du Monde à ce poste à Santiago du Chili en octobre dernier, l'ancienne Championne de France Juniors sur route va donc mener sa troupe en Turquie, à Konya, au Championnat d'Europe sur piste qui débute dimanche. Iris Sachet fait le point avec DirectVelo.

DirectVelo : Comment se passe ta première année à ce poste ?

Iris Sachet : Très bien. Nous avons construit, nous en sommes à la fin de la mise en place du fonctionnement avec Samuel Monnerais. Nous sommes contents de notre nouvelle façon de fonctionner. J'ai hâte que se lance cette nouvelle qualification olympique. Jusqu'en 2025, nous étions dans une phase de transition. Samuel et Steven avaient déjà tiré des conclusions notamment sur la concurrence avec les équipes route pour disposer des coureurs. Dorénavant, les stages ne seront plus obligatoires mais nous mettons en place des "permanences" où les coureurs pourront s'inscrire en fonction de leurs disponibilités sur la route. Les premiers retours sont positifs, ça va aider au double projet route et piste. Je suis aussi en contact avec leurs entraîneurs personnels. L'idée est d'avoir une pratique régulière de la piste en cohérence avec leur activité route. On peut très bien, pendant 4-5 jours de permanence, travailler aussi le spécifique pour la route. Les permanences seront toutes à Saint-Quentin où nous disposons de toutes les ressources.

Comment as-tu choisi ta sélection pour Konya ?
Je n'ai pas remplacé Steven poste pour poste. Avec Samuel, on est au même niveau, nous faisons les choix à deux. Nous avons fait la sélection au regard de la disponibilité des athlètes et du retour des olympiens qui ont besoin de remarquer des points en vue du Championnat du Monde, notamment pour les courses en peloton. Benjamin Thomas disputera deux épreuves en peloton (l'Américaine et la course aux points), il ne disputera pas la poursuite par équipes en revanche. Donavan (Grondin), Valentin (Tabellion), Ellande (Larronde), Mathieu (Dupé) et Oscar (Nilsson-Julien) formeront les cinq coureurs. Il y a beaucoup d'athlètes qui se positionnent pour les épreuves en peloton, on fera tourner l'effectif pour donner la chance à tous, il faut de la concurrence.

« DES PLANS B ET DES PLANS C »

Quels sont tes objectifs pour le Championnat d'Europe ?
Il n'y a pas d'enjeu, nous n'avons pas d'objectif majeur. On fait tourner en poursuite par équipes pour voir comment chacun évolue. C'est la même chose chez les filles. Trois Elites qui viennent ou reviennent. Clara (Copponi) et Valentine (Fortin) ont besoin de points et Victoire (Berteau) qui n'a pas vraiment quitté la piste (médaille d'argent à l'Américaine au Championnat du Monde avec Marion Borras, NDLR). Chez les filles, il y a des objectifs de médailles dans les courses en peloton mais pas en poursuite par équipes où nous intégrons deux Espoirs.

Le vélodrome de Konya semble rapide...
Il se rapproche de celui de Saint-Quentin-en-Yvelines, avec la largeur et le dessin de la piste. Mais il bénéficie en plus de l'altitude, plus de 900 mètres. La pression atmosphérique est plus basse et on roule plus vite avec le même nombre de Watts, ce qui aide pour les records.

Quelle sera la stratégie pour la qualification aux JO 2028 ? 
8 équipes qualifiées en poursuite, ça peut changer la stratégie. Notre objectif reste de rentrer par la poursuite par équipes mais nous avons conscience que ça peut être un objectif plus difficile que les années précédentes (il y avait 10 équipes qualifiées pour Paris 2024, NDLR). Nous avons des plans B et des plans C. On fera le bilan à la fin 2027. Pour l'instant nous ne cherchons pas à définir une équipe-type, ce n'est pas notre volonté sur toute l'olympiade. Il faut donner leur chance à plusieurs athlètes. Il faut attendre avant de resserrer l'effectif pour la poursuite et l'Américaine.