Axel Mariault : « Ça signifie pas mal »

4e avant la dernière étape du Tour Alsace, Axel Mariault a grimpé d’une place, au détriment de Santiago Umba (XDS Astana DT), ce dimanche, au classement général final. “Même si j'ai déjà 27 ans, c'est mon premier podium en Classe 2. Je pense que ça signifie pas mal sur une épreuve comme ça, même si on se doit d’obtenir des résultats en Classe 2. Les premiers sont les futurs mecs qui vont marcher en WorldTour. Ce n'est pas une échappée publicitaire. J’étais présent à la pédale sur deux étapes très dures : la Planche des Belles-Filles et celle-ci avec 3500 mètres de dénivelé“, confie au micro de DirectVelo le pensionnaire du CIC U Nantes.

Le Breton a grappillé quelques secondes dans les derniers hectomètres de la montée du Champ du Feu et est revenu proche du vainqueur Aubin Sparfel (Decathlon AG2R La Mondiale DT). “Je ne savais pas exactement combien de gars il y avait devant. Je savais qu'il y avait au moins Sparfel. C'est dommage parce qu'on revient à 4 ou 5 secondes au sprint. J’ai vu le Lidl (Jack Ward) y aller et après, j’ai aperçu la pancarte des 300 mètres. Je me suis dit qu'il fallait tout donner et ne pas se retourner. Parfois, je n'ose pas lancer, j'attends un peu le dernier moment. J'ai quand même un bon punch, j'ai fait une cassure avec les autres concurrents. Ça me permet d’aller chercher la 3e place au général“.

« A MINIMA DES TOP 10 LES DEUX PREMIERS JOURS DU TOUR DE L’AIN »

Axel Mariault aurait également aimé ravir la 2e place à Kamiel Eeman (Lotto DT). “Il a été plusieurs fois lâché. C'est dommage que je ne fasse pas 3e de l'étape parce que j'aurais pris des bonifications. À la pédale, je méritais peut-être de faire 2e au général. Il y a un peu de déception, mais c’est quand même bien, je suis encore 4e comme à la Planche des Belles Filles“. En revanche, il admet que le lauréat, Markel Beloki (EF Education-Aevolo), était au-dessus du lot. “Il était vraiment très fort. Il n’avait pas beaucoup d’équipiers. Il a assumé toutes les attaques dans la dernière montée. Mais si mon coéquipier Yael (Joalland) n’était pas tombé sur l’étape de la Planche et avait été en bonne forme, il y aurait eu moyen de gagner le général“.

À l’occasion de ce Tour Alsace, Axel Mariault effectuait sa reprise, un mois après le Championnat de France aux Herbiers (Vendée). “J’étais parti huit jours à la montagne chez mon frère. Je m’étais bien préparé, je me suis affûté“. Dès mercredi, il va enchaîner avec une autre épreuve escarpée, le Tour de l’Ain (2.1). “Le niveau sera plus relevé, il y aura Jordan Jegat, 10e du Tour de France, des mecs qui étaient sur le Giro… La dernière étape, vendredi, est très dure, avec notamment le Grand Colombier, ce sera peut-être trop pour moi. Mais les deux premières journées comportent des montées un peu plus courtes, ça peut me convenir. J’espère a minima des Top 10“.