Au terme de la 3e étape du Tour du Loir-et-Cher – Edmont-Provost, courue cet après-midi, sous un ciel bas, entre Château-Renault et Vendôme, ils ne sont désormais plus que dix-huit classés dans la minute et donc enclins à jouer la victoire finale, dimanche à Blois.

La conséquence de la grande lessive effectuée par les Vikings. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : huit Danois, un Norvégien et un Suédois figurent parmi les vingt premiers de l’étape. Mieux encore, les formations GLS et Glud & Marstrand s’offrent le privilège rare de glisser dans la bonne échappée l’ensemble de leur effectif.

Si l’équipe hollandaise Krolstone a évité le pire – Jos Pronk, le maillot jaune, s’était glissé dans le bon coup en compagnie d’un équipier, Lieuwe Westra -, le grand battu du jour est le clan français dans son ensemble. Hormis l’Entente Sud-Gascogne, nulle équipe française n’a trouvé le moyen de dépêcher un émissaire. Et encore, c’est le Russe Denis Kudashev qui s’y est collé. La faillite tricolore est à ce point que son premier représentant n’est autre que Régis Geffroy (Blois CAC 41), seulement… 28e à 3’59. Une position qu’il occupe également au général.

Le coup de force des Nordiques, et bien évidemment des GLS, n’est pas passé inaperçu et inspire à Alain Carré, l’un des patrons du TLC, ce commentaire : « Les Français se sont tout simplement fait piéger sur la bordure. C’est parti tellement vite. Il a suffi d’un trou et c’était fini. On a un moment plafonné à 1’50, puis tout a été terminé. Cela démontre simplement que nous avons une qualité de participants de haut niveau qui nous ont offert, aujourd’hui, une partie de manivelles extraordinaire. Bien sûr, j’aurai préféré qu’il y ait un Français dans l’échappée, mais les équipes tricolores avaient déjà pris un coup hier à Nouan-le-Fuzelier. Simplement, on savait depuis le premier jour que GLS était là. Les Danois démontrent qu’ils sont bien là… »

Le rythme qu’ils ont imposé à leurs compagnons d’échappée est bien entendu source de désillusions. Philippe Coisnon, le directeur sportif du Blois CAC 41 : « Les coureurs de l’équipe ont simplement fait preuve d’un manque d’inattention. Le premier coup qui était parti dans la journée n’aurait jamais dû être repris. Et quand je leur ai dit qu’à la sortie d’Azé il fallait être devant, ils ne m’ont pas cru. Pourtant ils étaient costauds. Mais que voulez-vous, devant, il y avait des équipes continentales avec beaucoup d’équipiers, en plus. Dans les têtes, c’est beaucoup plus facile… »

Facile, ce n’est sans doute pas le mot que Jos Pronk emploiera pour qualifier la fin de l’étape. Jusqu’au bout le sprinter néerlandais a dû batailler pour ne pas perdre un paletot après lequel court désormais Brian Vandborg. Il est le vainqueur du jour, parti en costaud sur le circuit final, et qui l’a emporté avec 7 secondes d’avance. L’ancien coureur de la CSC et de Discovery Channel s’installe ce soir à la 2e place du général, à 4 petites secondes de Jos Pronk, mais dispose surtout du soutien sans faille de Roy Hegreberg (7e à 21’’), Christofer Stevensson (8e à 21’’) et Kristoffer Nielsen (11e à 33’’), ses coéquipiers.

Demain, 4e étape entre Villebarou et Billy, 192km sur les routes de la Beauce synonymes de pièges en tout genre…

3e étape (Château-Renault – Vendôme).- 1. Brian Vandborg (Dan, GLS), les 175,5km en 3h57’05 (44,415km/h); 2. Pronk (PB, Krolstone), à 7’’; 3. Pedersen (Dan, GLS); 4. Briggs (GB, Rapha Condor); 5. Westra (PB, Krolstone); 6. Janiszewski (Pol, Team Legia); 7. Hegreberg (Nor, GLS); 8. Sanchez (Esp, Orbea); 9. Kudashev (Rus, Entente Sud-Gascogne); 10. Reimer (All, Team Brandenburg), t.m.t.; 28. Régis Geffroy (Blois CAC 41), à 3’59; 37. Steeve Murillo (Blois CAC 41), m.t.; 43. Maël Maziou (Blois CAC 41), à 7’31; 78. Samuel Bonnet (Blois CAC 41), à 17’13 ; 79. Morgan Lamoisson (Blois CAC 41), m.t. ; 110. Michal Ladosz (Pol, Blois CAC 41), à 32’34.

Classement général.- 1. Jos Pronk (PB, Krolstone), en 12h02’09 ; 2. Vandborg (Dan, GLS), à 4’’ ; 3. Janiszewski (Pol, Team Legia), à 15’’ ; 4. Westra (PB, Krolstone), à 21’’; 5. House (GB, Rapha Condor); 6. Briggs (GB, Rapha Condor); 7. Hegreberg (Nor, GLS); 8. Stevensson (Sue, GLS), t.m.t.; 9. Reimer (All, Team Brandenburg), à 30’’; 10. Sanchez (Esp, Orbea), à 33’’; 28. Régis Geffroy (Blois CAC 41), à 4’13; 43. Maël Maziou (Blois CAC 41), à 8’59 ; 45. Steeve Murillo (Blois CAC 41), à 10’19 ; 72. Samuel Bonnet (Blois CAC 41), à 18’03 ; 103. Michal Ladosz (Pol, Blois CAC 41) ; 112. Morgan Lamoisson (Blois CAC 41), à 40’28.

Source : Blois CAC 41