Malgré quelques résistants, la deuxième étape du Tour Alsace a souri aux sprinteurs. En tout cas aux sprinteurs costauds, car l’arrivée était loin d’être facile avec un final en bosse. Mais à ce petit jeu, Arnaud De Lie a frappé. Derrière lui, Théo Menant a cru tenir le bon bout (voir classement). "Il n'a pas manqué grand-chose, peste le deuxième du jour. Malheureusement, j'ai été gêné à 150 mètres de la ligne. Il y avait un coureur au milieu. J'ai dû mettre un petit coup de patin. Dans la bosse, j'avais un gros braquet. J'ai eu du mal à relancer la machine. J'étais devant jusqu'à 50 mètres de la ligne". Finalement deuxième, le coureur du Vendée U pensait à cette arrivée à Altkirch depuis longtemps. "C'est un peu dommage de se faire déborder. Ça faisait un mois que j'avais coché cette étape. C'était un peu mon objectif de l'année étant donné qu'on court très rarement en Classe 2".

Le coureur de 23 ans sait qu’il joue gros sur ses rares apparitions dans les courses UCI. "Si je veux aller à l'échelon supérieur, il faut que je sois présent sur ce genre de course. Je suis quand même content et à la fois déçu de ne pas aller chercher la victoire personnellement. Et pour mes coéquipiers qui étaient là tout autour de moi toute la journée. C'est à la fois un beau résultat mais une petite déception quand même". Même lorsque que quatre coureurs étaient encore en tête à l’approche de la flamme rouge, la formation du Vendée U est restée sereine. "Un groupe est sorti mais ça n'a pas pour autant créer la panique. Ça roulait quand même vite dans le final. C'est rentré au dernier moment donc c'était impeccable. Ça s'est un peu joué à la patte sur une arrivée comme ça. Je suis quand même content".

« JE NE SUIS PAS DU GENRE À TOUT ÉTUDIER »

À la bagarre avec Arnaud De Lie, Théo Menant assure qu’il n’avait pas pour autant étudié les différents noms de sprinters au départ de l’épreuve. "Je ne savais pas vraiment qui allait vite. Je cours très rarement en Classe 2. Je ne suis pas du genre à tout étudier. J'étais placé dans le final, je savais que j'étais capable de faire un gros résultat. C'est ce qui est arrivé. Ça passe près, malheureusement c'est comme ça". Surtout que les arrivées à La Planche des Belles Filles et au Lac Blanc ne lui conviendront pas. "Je venais vraiment pour aujourd'hui (jeudi). Le Tour Alsace est déjà bien réussi pour l'équipe ainsi que pour moi. Ça va nous enlever un peu de pression. On a Alan Jousseaume qui devrait être présent en montagne. Mon objectif sera de faire le boulot pour lui et les copains vendredi et samedi".

S’il passe la montagne sans encombres, le vainqueur de la Vienne Classic n’a pas complètement terminé son Tour Alsace. "J’espère passer l'étape de samedi qui est vraiment très difficile. Et pourquoi ne pas refaire un coup dimanche si ça va bien. Affaire à suivre". Surtout qu’il assure que les courses UCI vont se faire rare dans le calendrier du Vendée U, pour le reste de l’année. "C'est certainement notre dernière Classe 2. Il y aura peut-être le Tour du Maroc, projette celui qui avait gagné une étape sur l’épreuve, en 2019. Mais le Tour Alsace est la course la plus relevée de notre calendrier. Chercher un accessit ici est vraiment important. J'espère que j'ai prouvé des choses aujourd'hui (jeudi) et que ça va m'ouvrir des portes pour l'année prochaine". En tout cas, Théo Menant continuera d’y toquer.