Anticiper ou attendre ? Tel est souvent le dilemme des concurrentes au départ du Championnat de France Élites Femmes. “Le Championnat de France chez les filles, c’est toujours un peu à part dans la saison. Le scénario sera difficile à imaginer. Je ne sais pas du tout comment ça va se passer, s’il faudra anticiper ou attendre”, reconnaît Manon Souyris. La sociétaire du Stade Rochelais évolue au sein d’un collectif de huit filles. Elles seront dix chez Arkéa, et sept à la FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope. “Si elles placent des filles devant, ça sera difficile de revenir derrière, mais on est beaucoup en individuel, ça peut faire bouger les choses”, pense Laura Asencio (Ceratizit-WNT Pro Cycling).

Dix mois après le sacre d’Audrey Cordon-Ragot, comment une individualité devra-t-elle faire sur le tracé d’Epinal pour repartir avec le titre ? Déjà, être bien placée. “La bosse se fait sur une petite route, la descente et le retour sur la ville sont assez sinueux. Si tu n’es pas bien placée, tu te prends tous les à-coups, ça peut être dangereux, estime Roxane Fournier. Il ne faut pas se poser de questions, une course se joue devant”.

« SI ÇA ROULE À 20 KM/H, ÇA SERA MOINS DRÔLE »

Le circuit spinalien semble avantager les filles esseulées. “Les nombreuses parties techniques pourraient avantager les filles qui sont seules comme moi ou les échappées. Ce sera dur pour les équipes de s’organiser sur un tel parcours, pense Aude Biannic. Il n’y a pas de longues parties roulantes où l’échappée pourrait être en point de mire. Les concurrentes isolées ne devraient pas être désavantagées cette année”.

Pour dynamiter la course, il faudra compter avec Pauline Ferrand-Prévot. Deux jours après sa cinquième place sur le chrono, la Champenoise prendra le départ de la course en ligne pour “quelque chose”. Alors comment faire ? “À moi de durcir la course, affirme-t-elle. Je veux être offensive et on me verra attaquer. Sur le contre-la-montre, je m’attendais à manquer de puissance, mais sur les bosses de la course en ligne, je serai plutôt bien. Le but est de faire des efforts dans l’optique des Jeux Olympiques et se faire plaisir. Si ça roule à 20 km/h, ça sera moins drôle. On a reconnu quelques endroits avec mon entraîneur et l’idée est d’être offensive”. La concurrence est prévenue.