Des médecins des équipes professionnelles françaises ont demandé le raccourcissement du Championnat de France. Leur objectif est de "favoriser les coureurs français en vue du Tour de France". Leur requête a été relayée par le Dr Eric Meinadier, coordinateur de la médecine réglementaire, auprès du bureau exécutif de la FFC.

LE RÈGLEMENT PRÉVOIT 240 KILOMÈTRES MAXIMUM

Les championnats nationaux Élite Hommes font partie des rares courses d'un jour autorisées par l'UCI à dépasser les 200 kilomètres. Le règlement prévoit un maximum de 240 kilomètres, tout comme pour les Championnats et Jeux continentaux, et les Jeux régionaux. Pour le Championnat du Monde, l'UCI indique une distance de 250 à 280 kilomètres. La distance plus longue par rapport aux autres courses de l'année renforce le caractère particulier d'un Championnat. 

Cette année, à Grand-Champ, la distance du Championnat de France était de 237 kilomètres pour une durée de 5h38' (voir classement). Julian Alaphilippe, 3e, a ensuite gagné une étape et porté le maillot jaune du Tour de France. Guillaume Martin, 14e dans le Morbihan, a pris la 11e place du Tour de France, la meilleure d'un coureur français pour cette édition. Romain Bardet, présent au Championnat de France, a abandonné le Tour de France sur chute.

PARMI LES PLUS LONGS EN EUROPE

Depuis 2019, le Championnat est devenu obligatoire pour les professionnels français. Mais l'an dernier, Romain Bardet et Julian Alaphilippe avaient déclaré forfait pour préparer le Tour avec des fortunes diverses : maillot à pois après un début de Tour difficile pour l'un et quatorze jours en jaune pour l'autre. Thibaut Pinot a participé au Championnat de France en 2019 (vainqueur au Tourmalet avant d'abandonner le Tour) mais pas cette année après sa chute au Critérium du Dauphiné. L'an dernier, Warren Barguil est devenu Champion de France après 252 kilomètres et près de six heures de course, pour ensuite finir 10e du Tour de France.

À titre de comparaison, voici ci-dessous les distances des différents Championnats nationaux des pays voisins :
Italie : 253 km
Belgique : 235 km (disputé après le Tour cette année)
Espagne : 184 km
Pays-Bas : 182 km (223 km en 2019)
Allemagne : 168 km (180 km en 2019)
Portugal : 164 km (197 km en 2019)
Suisse : 162 km en 2019. 

Le Championnat de Slovénie, qui réunissait Tadej Pogacar et Primoz Roglic, les deux premiers du Tour, était long de 145 kilomètres mais la course était disputée le 21 juin, au moment de la reprise des compétitions. 

DEPUIS CINQ ANS, LA TENDANCE S'INVERSE

Sur les dix dernières éditions, la distance moyenne du Championnat de France est de 247 kilomètres pour 5h55' de selle. Entre 2011 et 2020, le Français le mieux classé du Tour de France a participé sept fois sur dix au Championnat de France. Mais pour les cinq dernières années, la tendance s'inverse. Julian Alaphilippe et Romain Bardet étaient forfait pour la course au maillot tricolore en 2019 pour le premier et  en 2017 et 2018 pour le second.

Depuis que le Championnat de France sur route a adopté la formule en ligne et sans entraîneur, en 1929, la distance la plus faible est celle de 1941 pour le Championnat de la Zone non-occupée, à Alès, avec 197 kilomètres. Le record de distance date de 1957, à Châteaulin, avec 289,5 kilomètres. Mais la course la plus longue est celle de 1968 sur le circuit râpeux et surchauffé d'Aubenas. Lucien Aimar s'était imposé après 7h53'35" mais cette année-là, le Championnat de France a eu lieu après le Tour de France. Ces dernières années, une seule fois le vainqueur a passé moins de cinq heures sur son vélo : c'était en 2002 avec Nicolas Vogondy, mais à 46 km/h de moyenne (225 km en 4h53'58").