Théo Degache peut nourrir des regrets. Le sociétaire du Team Materiel-vélo.com-VC Vaulx-en-Velin est passé près de la victoire, ce jeudi, lors de la première étape des 4 jours des As-en-Provence, tracée autour de Saint-Étienne-du-Grès, dans les Bouches-du-Rhône. Mais le jeune espoir a dû laisser filer l’un de ses compagnons d’échappée, Lucas Papillon (CC Étupes), dans les trois derniers kilomètres de course. “Quand il est parti, il a tout de suite pris quelques longueurs. On s'est regardé pendant cinq secondes, mais c'était cinq secondes de trop. On n'a pas pu rentrer”, regrette auprès de DirectVelo celui qui termine finalement 2e de l’étape (voir classements). “J'ai lancé le sprint d'assez loin, aux 300 mètres, car je me sentais fort. J'ai pu revenir pratiquement dans la roue de Lucas Papillon. En lançant encore un peu plus tôt, j'aurais peut-être pu gagner”.

Durant cette première journée de course, l’actuel meilleur jeune de l’épreuve a eu “du mal à lire la course”. Et le peloton amaigri - 75 coureurs seulement - n’y est pas étranger. “C’est difficile de courir avec un peloton si peu fourni sur une Élite. Je ne pensais pas que ça bataillerait autant, à 46 km/h de moyenne. J'ai été très actif en début de course et ça n'a pas marché. J'ai pris le temps de souffler un peu par la suite et finalement, j'ai pu contrer sur le haut du seul GPM du circuit. On est parti à deux puis c'est revenu de l'arrière en plusieurs groupes de contre. Puis ça a parfaitement bien marché et on n'a jamais été repris”. Théo Degache tentera désormais de confirmer ses bonnes dispositions actuelles lors de la 2e étape, sur un circuit tracé autour de Lançon-de-Provence.