Loin du vainqueur Thomas Pidcock, trois néophytes belges racontent leur mésaventure dans la chaleur et la poussière de l'Enfer du Nord. L'Espoir 3 Tibo Nevens - notre photo - attendait beaucoup de son premier Paris-Roubaix. Cependant, une chute a mis ses ambitions en berne. "Je suis tombé dans un virage en abordant un secteur pavé. Je me suis réceptionné sur le dos et la tête." Le sociétaire d'Home Solution-Soenens a réussi à rentrer, mais deux tronçons plus tard, il a dû renoncer. "La douleur était trop forte. Je suis déçu. J'avais de bonnes sensations dans les jambes. Je m'étais imaginé un autre Paris-Roubaix."

Son coéquipier Davide Bomboi a pu finir la course en 45e position. L'Espoir 2 a quand même connu son lot d'aventures. Dans un premier temps, il a pêché par l'excitation du rendez-vous. "J'étais devant sur le premier secteur pavé. Je me sentais bien au milieu des ténors. Mais j'en ai fait un peu trop. Et j'ai eu un coup de barre à cause de la chaleur."

MEILLEURS WATTS DE LA SAISON

Après avoir repris son souffle, il a ensuite connu un problème mécanique. "Mon dérailleur était bloqué sur le 53x12. J'ai dû attendre 25 kilomètres avant de changer de monture." S'en suivit une longue remontée de groupe en groupe pour terminer donc en 45e position. "Je me sentais de mieux en mieux au fur et à mesure des kilomètres. A la fin, j'ai même développé mes meilleurs Watts de la saison."

Davide Bomboi a pu donc goûter au plaisir d'entrer dans le vélodrome au contraire de Luca Van Boven. Le coureur de GM Recycling Team a été contraint à l'abandon à cause d'un manque de solidarité. "Je n'allais plus jouer les premiers rôles. Je voulais rejoindre l'arrivée. J'ai roulé vingt bornes sur la jante. Plusieurs voitures m'ont dépassé sans m'offrir une roue de secours. J'ai été forcé à monter dans la voiture-balai." Nul doute que ces trois coureurs voudront revenir en 2020 avec l'envie de conjurer la malédiction de l'Enfer du Nord.