Challenge d’Or : J -10

La 8è levée du Challenge d’Or se déroulera les samedi 18, dimanche 19 et lundi 20 juillet avec 3 courses aux profils bien différents mais chacune devrait sacrer un homme fort, le plateau attendu laissant peu de place au hasard.

A une dizaine de jours des épreuves, et avant que ne soit évoquée la participation, un point sur des parcours qui visitent le sud et l’ouest de l’Indre et le sud et l’est de la Vienne (avec une incursion dans le nord de la Haute-Vienne)…

Le samedi 18 juillet, le 24è Grand Prix Cristal Energie, inscrit en classe 1.2 au calendrier UCI Europe Tour, reliera Montmorillon (86, départ 12h50) à Chaillac (36, arrivée vers 17h45) et ce sont près de 200 coureurs d’équipes pro continentales françaises et étrangères et des meilleures DN1 françaises qui en découdront au long de  198km pas évidents à négocier !
Après une vingtaine de km plutôt roulants qui devraient s’enquiller plein pétrole, les coureurs aborderont un 1er secteur sélectif après le passage à La Trimouille : routes sinueuses, étroites et enchaînement de bosses. Leur profil moyen ? Souvent aux alentours du km avec des pentes de 5 à 7% : rien d’infranchissable mais une succession favorable à la formation de coups déjà sérieux. Parmi les plus « moelleuses », on peut retenir les bosses de Coulonges (47è km), de St Benoit du Sault (92è km) ou de St Gilles (107è km)…
Les coureurs devront s’infuser des portions de ce type, alternant avec quelques « bouts droits » jusqu’au 125è km et au passage à Argenton/Creuse.
A partir de là, se profilera un secteur stratégique avec des talus plutôt assassins, s’enchaînant là encore sans grand répit. Le point d’orgue sera la côte de Fressignes (142è km), peu avant Eguzon, où tout avait explosé l’an passé. Un coin bien bucolique mais pour les coureurs ce sera ~3km de grimpette avec nombre de passages à plus de 10% !
Passé ce secteur, se profilera le final, lui aussi usant avec son lot de routes rarement plates et qui appellent la relance alors quand on éprouve le besoin de souffler… Dur !
Le circuit final, long de 9km offrira un dernier juge de paix, la bosse de Chaillac, ~1km à 7%. L’an passé, le namibien Dan Craven (Fidi BC) avait anticipé et s’y était présenté seul, s’offrant le luxe de savourer les 300m plats de la dernière ligne droite.

Le lendemain, le dimanche 19 juillet, le 11è Trophée des Champions rassemblera un peloton semblable à celui de la veille, la course étant aussi inscrite en classe 1.2 au calendrier UCI Europe Tour. Entre Le Blanc (36, départ 13h15) et St Savin/St Germain (86, arrivée vers 17h35), soit 184km, les joutes seront sûrement plus ouvertes que la veille, les rouleurs et sprinteurs ayant bien plus leur mot à dire.
Gare aux pièges cependant : quelques secteurs délicats à négocier seront favorables à la formation de coups et le vent, si il souffle, pourrait jouer un rôle décisif.
La 1è moitié de la course visitera largement le Parc Naturel Régional de La Brenne, et au milieu des mille étangs, du côté de Rosnay, du Bouchet, de La Gabrière ou de Douadic, les grimpeurs n’auront que 3 MG à se mettre sous la dent jusqu’au 110è km !
A partir de là, la course mettra le cap à l’ouest, direction le « 86 » et la vallée de la Gartempe où le profil, même si il apparaît bien raisonnable par rapport à la veille, jettera sous les roues des coureurs quelques talus : gaffe du côté de la Roche Posay (115è km) ou de La Bussière  (133è km), par exemple, pour ceux qui seront déjà un peu usés…
C’est après 145km que le peloton, ou ce qu’il en reste, verra le circuit final et ses 13km à couvrir 3 fois. Au programme, une alternance de bouts droits, des parties sinueuses aux relances marquées et 2 talus usants, dont celui d’arrivée : pas facile à négocier ! Il faudra être placé en permanence dans ce final qui offre la place pour s’échapper mais où faire le break sera plus compliqué par rapport à un peloton ou à un groupe fort. Pour s’imposer en haut de la rampe d’arrivée, les coureurs devront intégrer pas mal de paramètres tactiques dans leur plan de vol ! 

La dernière manche du tryptique, le lundi 20, sera la 3è Etoile d’Or Centre Presse-Intermarché entre Jardres (86, départ 13h20) et Valdivenne (86, arrivée vers 17h30), soit 163km, principalement  au travers du Pays Montmorillonnais. Inscrite en élite nationale, l’épreuve regroupera les équipes pros continentales françaises, la plupart des DN1, plusieurs sélections nationales amateur et quelques DN2 et DN1 Espoirs.
Pour comprendre les grandes lignes du parcours, il n’est qu’à s’imaginer la carte : au départ de Jardres, on filera d’abord plein sud, en restant sagement à l’écart de la vallée de la Vienne, qui trace son sillon sur un axe sud/nord, et ce pendant 70km. Une 1è partie ou cela devrait donc rouler bien vite : pas de bosse majeure, des zones souvent très roulantes sur des routes assez larges. Un bon terrain pour les bordures et c’est par l’arrière qu’une 1è sélection pourrait s’effectuer du côté de Verrières, d’Usson ou de Mauprévoir…
Mais à partir du moment ou la course obliquera à l’est vers la vallée de la Vienne pour amorcer sa remontée vers le nord, les choses changeront et 9 MG vont se succéder en une cinquantaine de km, entre Availles-Limouzine, l’Isle-Jourdain et Civaux. Les plus tranchants pourront mettre à profit ce secteur riche de routes sinueuses et jamais plates, pour faire le break par rapport au gros des troupes. Les bosses de Mouterre (92è km), de Quéaux (118è km) ou du Bergault (129è km) offriront un terrain de choix en la matière…
Dans le final autour de St Martin La Rivière et Valdivienne, les 3 tours du circuit de 6,6km offriront une dernière difficulté avec la cote de la Chevrolière, favorable aux attaquants.

Communiqué de l'Organisation.