Paolo Bettini critique le statut des jeunes en Italie
Trop payés, trop entourés, trop entraînés et trop souvent en compétition... C'est le tableau peu reluisant des jeunes Italiens que brosse le sélectionneur national, Paolo Bettini. "Nos Espoirs sont déjà pros, ils pensent seulement à courir, déplore-t-il mercredi dans les colonnes de La Gazzetta dello Sport. En Italie, un Espoir dispute 90 à 105 jours de course, à l'étranger c'est 35-45".
Bettini critique par ailleurs le train de vie élevé de ces jeunes. "En Italie, ils gagnent 2400€ par mois et se prennent pour des champions, et chez les pros ils ne savent pas être humble au début". Interrogé sur le cas de certains Juniors qui percevraient 1200€ par mois, le sélectionneur s'emporte : "C'est une folie à 17 ans. C'est plus qu'un ouvrier et ces coureurs-là ont tout. Ce sont de petits champions".
Le Champion olympique 2004 et double Champion du Monde sur route continue de mettre les pieds dans le plat, en dénonçant cette fois la culture de l'entraînement : "A 16 ans, ils font quatre heures d'entraînement pour 70 km de course, on s'entraîne en hiver quand le calendrier débute en avril. Chez les cadets, ils ont des préparateurs physiques, "parce que nous devons faire tout ce que font les pros" nous disent-ils".
Bettini laisse entendre que le bon exemple vient aujourd'hui des Australiens, qui à partir de 1998 se sont inspirés... des Italiens. Un entraîneur australien lui a en effet confié lors d'un colloque des cadres techniques italiens, à la mi-décembre : "Pour nous, grandir et mûrir en tant que coureur et en tant que personne sont deux choses différentes. Un jeune, au centre de Gavirate [la base européenne des athlètes australiens dans différentes disciplines, NDLR], doit savoir gérer l'argent, il n'a personne pour lui faire le ménage, il doit faire les courses, laver la voiture et son vélo."
Conclusion de Bettini, qui souhaite quitter son poste de sélectionneur pour superviser la formation au sein de sa fédération : le cyclisme italien doit bousculer sa "tradition" et "changer de mentalité".
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