Présent sur les routes de Toscane-Terre de Cyclisme avec la sélection belge, Loic Vliegen (18 ans) a dû abandonner sur la quatrième étape de l'épreuve italienne. "J'ai encore du mal à supporter les conditions climatiques difficiles (froid, pluie, grêle, etc). Frigorifié par ce temps, j'ai dû mettre pied à terre." Le Liégeois garde tout de même un bon souvenir de cette course : "J'ai apprécié travailler pour mes deux leaders: Sean De Bie et Tim Wellens. Et je suis également passé seul en tête au sommet d'un col, explique-t-il à www.directvelo.be, cette première sélection, je ne m'y attendais pas! Cela m'a fait très plaisir", raconte Vliegen satisfait aussi de la bonne tenue de l'équipe nationale belge. Toutefois, quand on lui parle d'une éventuelle nouvelle sélection pour une épreuve de la Coupe des Nation Espoirs, Loic Vliegen ne veut pas mettre la charrue avant les boeufs : "J'ai le Tour de l'Avenir en tête, c'est vrai, mais j'aimerais y participer durant ma troisième année chez les espoirs", déclare le coureur, première année espoir, d'Idemasport - Biowanze.

Pour la suite de la saison, le 5e de La Roue Tourangelle et 6e du Giro del Belvedere ne se fixe pas d'objectifs. La cause ? Ses études : "Je termine mes études fin juin. Mes objectifs viendront après la période d'examens et se situeront sur les courses où la route s'élève." Vliegen tire tout de même un bilan de son début de saison : "C'est un bilan très positif. Je ne m'attendais vraiment pas à terminer dans des Top 5 de course 1.2." L'ancien médaillé de bronze au Championnat d'Europe Juniors à Offida (Italie) revient sur son passage de la catégorie Juniors à celle des Espoirs : "Quand on est au top chez les juniors, le contraste n'est pas trop difficile avec la catégorie Espoirs. J'ai directement su m'adapter même si je dois encore m'améliorer dans les courses UCI", explique le grimpeur-puncheur fan de Philippe Gilbert. Celui qui rêve de remporter un jour Liège-Bastogne-Liège jette un coup d'oeil sur son avenir : "Je veux prendre le temps de bien apprendre au sein des espoirs et, ensuite, essayer de passer professionnel après au minimum trois saisons dans la catégorie."

Crédit Photo : Christophe Baudu