Malgré un carton jaune, Anthon Charmig suit les traces de Jakob Fuglsang

Quatre ans après avoir levé les bras pour la première fois chez les pros, sur une étape du Tour d'Oman, Anthon Charmig attendait de retrouver le chemin de la victoire. C'est chose faite, ce lundi, pour la première fois en WorldTour, en s'imposant sur la deuxième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, au Puy-en-Velay. "Ça représente énormément. C’était une course que je regardais quand j’étais enfant, donc c’est très spécial pour moi", se réjouit le Danois à l'arrivée, en conférence de presse.

« NE PAS PANIQUER »

Anthon Charmig s'est rappelé de quelques bons souvenirs, durant cette longue journée, avec 234 kilomètres au programme. "Lorsque j'étais adolescent, je me souviens avoir regardé cette course et avoir vu Jakob Fuglsang y gagner à deux reprises, c'étaient de grands moments". En 2017, le Danois, aujourd'hui retraité, avait non seulement décroché deux victoires d'étape, mais aussi le classement général final. Anthon Charmig aura du mal à l'imiter sur ce dernier point compte tenu de son retard, mais il a déjà coché une belle case. "C’est une course importante pour moi. C’est déjà formidable d’être ici et de remporter une étape".

Sorti dans la bonne échappée du jour, Anthon Charmig a dû manœuvrer face à des coureurs tout aussi à l'aise que lui lorsque la route s'élève, tels que Clément Braz Afonso, Jordan Jegat, Raul Garcia Pierna, mais aussi des garçons comme Henri-François Haquin, Benjamin Thomas, Vlad Van Mechelen ou Baptiste Veistroffer. Alors quand le dernier cité et Clément Braz Afonso ont secoué le cocotier dans l'avant-dernière difficulté, le coureur de 28 ans a fait le dos rond. "Je savais que l’avant-dernière montée était un peu trop longue pour mes caractéristiques. Mon objectif était donc de ne pas paniquer et de rester dans un groupe solide".

UN CARTON JAUNE, MAIS NI DÉCLASSEMENT, NI AMENDE

Sans se stresser malgré l'attaque de Vlad Van Mechelen et Raul Garcia Pierna, l'échappée s'est reconstituée. "Avec Benjamin Thomas surtout, nous avons très bien travaillé pour revenir à l’avant. Ensuite, je savais que la dernière montée me conviendrait parfaitement. C’est pourquoi j’ai attendu ce moment-là avant d’attaquer". Cette fois, plus question de patienter, et sur les derniers mètres raides de la Côte de Saint-Vidal, Anthon Charmig a mis tout le monde KO, avant de lutter seul dans les 10 derniers kilomètres, face à ses anciens compagnons de fugue.

Mais son mini contre-la-montre final n'a pas été au goût du jury des commissaires, qui lui ont attribué un carton jaune ce lundi soir, sans pour autant être déclassé, ni lui infliger d'amende, en raison d'une position non conforme, il reposait ses avant-bras sur le guidon. Anthon Charmig est donc bien le vainqueur malgré cette sanction. "On vient de passer quatre semaines en stage d’entraînement en Sierra Nevada avec le reste de l’équipe. C’est vraiment agréable de voir que tout ce travail a porté ses fruits". Et il reste encore toute une semaine pour imiter Jakob Fuglsang en décrochant un deuxième succès, mais il faudra cette fois éviter le carton jaune sinon celui-ci devra quitter la course et purger une suspension de sept jours.