Clément Braz Afonso : « J’étais fumé, cuit »

Très régulier et parmi les coureurs les plus performants de la Groupama-FDJ United depuis le début de saison, Clément Braz Afonso continue de tourner à plein régime en ce mois de juin. Comme lors du dernier Tour du Pays Basque, déjà au niveau WorldTour, le grimpeur de poche semble bien décidé à enchaîner les offensives lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Après avoir longtemps accompagné le futur lauréat Alex Baudin à l’avant il y a 24 heures, il a une nouvelle fois pris la bonne échappée, ce lundi, lors de l’interminable étape reliant l’Isère au Puy-de-Dôme, sur pas moins de 234 km. 

“Le but était d’aller dans l’échappée car on savait qu’elle pouvait aller loin. Je n’étais pas top au début mais j’ai patienté. Quand c’est sorti en contre dans la bosse, j’ai réussi à rentrer”, racontait-il à chaud, dans la zone d’arrivée, auprès de nos confrères de Cycling Pro. Finalement présent dans le bon coup de dix, il a ensuite décidé de suivre l’attaque de Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché) à l’entame de la dernière heure de course. “Je me suis dit que ça pouvait être bien d’avoir un coup d’avance. J’ai pris ma chance en espérant que ça ne s’entende pas derrière mais finalement, ça s’est vraiment bien entendu”, regrette-t-il après coup, conscient que ce n’était malheureusement pas la bonne option.

“Avec un peu de recul, ce n’était peut-être pas une bonne idée car il m’a broyé sur le plat. Du coup, je suis arrivé un peu entamé au pied des bosses”. Et Clément Braz Afonso - un temps maillot jaune virtuel de l’épreuve - a fini par prendre le coup de boomerang lorsqu’Anthon Charmig a placé un contre, pour ne plus jamais être revu. “Quand il a attaqué au sommet, il m’a mis un coup au moral. Sur la fin, je crampais, j’étais fumé, cuit. C’est dommage de ne pas réussir à faire mieux. J’ai peut-être trop donné mais d’un autre côté, parfois, c’est en anticipant qu’on arrive à faire des choses bien”. Clément Braz Afonso n'a pas tout perdu pour autant puisqu'il s'empare du maillot bleu à pois blancs de meilleur grimpeur, et a également été récompensé sur le podium protocolaire par le prix du plus combatif du jour. "Un petit lot de consolation".