Les Lidl-Trek ont tout donné, mais Luan Elsässer a dû déposer les armes

Après leur victoire la veille à Alésia, au contre-la-montre par équipes, les Lidl-Trek devaient défendre le maillot de leader de Luan Elsässer, sur la dernière étape de la Côte d'Or Classic. Mais l'Allemand, finalement hors du podium, a dû déposer les armes aux pieds de Lenny Karstedt. "Je suis un peu déçu, bien sûr. J’ai tout essayé, mais au final c’était un contre de vingt coureurs à l’avant. Ils m’ont attaqué, puis j’ai dû chasser presque tout seul. Ensuite, je n’avais plus les jambes dans la montée, donc je n’avais aucune chance de défendre mon maillot", concède-t-il, fataliste, comme Eckart Blau, son directeur sportif. "Quand vous êtes seul, sans équipier pour vous aider, et que tout le monde sait que vous êtes le leader parce que vous portez le maillot, tout le monde considère que c’est à vous de faire l’effort. Les autres attendent. C’est normal. Je n’ai donc aucun reproche à faire. C’est la vie".

À quatre contre des équipes de six, les Lidl-Trek n'ont pas ménagé leurs efforts pour contenir ce qui pouvait l'être durant la journée. "Nous devions pratiquement suivre toutes les attaques, parce que les écarts au classement avec les autres coureurs n’étaient pas très importants. Nous avons fait de notre mieux, mais nous n’avons eu qu’un seul coureur dans le grand groupe de tête, et je pense que c’est là que nous avons commis l’erreur". Eckart Blau a noté cette même erreur compte tenu du groupe imposant qui était sorti, mais encore le technicien garde le positif. "Il faut aussi prendre en compte que deux de nos quatre coureurs engagés sont encore très jeunes. Je ne les blâme pas. Je pense qu’ils ont réalisé une très belle course. Malheureusement, nous avons perdu le maillot, mais je ne suis pas frustré. Tout va bien".

« J'AI COMPRIS QUE C'ÉTAIT TERMINÉ »

Le moment de bascule est venu sur l'attaque de Lenny Karstedt et Mark Ketteringham, dans une difficulté avant le passage à la cloche. "Les efforts ont été vraiment violents sur l'étape d'hier au chrono où nous n'étions que quatre, et aujourd’hui je l’ai ressenti dans mes jambes". C'est à ce moment précis que Luan Elsässer a pris un stop. "J’ai tout essayé. Mais je n’avais tout simplement plus les jambes à ce moment-là. J’ai compris que c’était terminé. J’ai vraiment tout donné, mais ce n’était pas suffisant". Eckart Blau a bien vu l'état de ses coureurs à l'arrivée, qui n'avaient plus de jus. "Je ne peux pas leur demander de faire mieux, parce qu’ils sont complètement vidés. C’est exactement ce que j’attends. Après une course, j’attends de mes coureurs qu’ils aient tout donné. Quand ils sont à bout de forces, c’est que le travail a été fait".

En plus, la formation Junior de Lidl-Trek n'avait pas ses meilleurs éléments en Côte d'Or. "À la maison, nous avons encore plusieurs très bons coureurs qui ne sont pas ici parce que nous participons la semaine prochaine au Saarland Trofeo. Certains coureurs ont donc été préservés. Je suis vraiment satisfait, et de Luan bien sûr. Il est exceptionnel. Il est actuellement leader du classement de la Bundesliga en Allemagne. C’est remarquable". Le directeur sportif allemand ne tarit pas d'éloges quant à son coureur. "Je connais Luan depuis de nombreuses années. Il était déjà avec moi en catégorie U17. J’ai pu suivre son évolution. C’est un coureur qui se développe plus tardivement que d’autres, il a le potentiel pour devenir un très bon coureur. Je lui donne toutes ses chances. Mentalement, il est également très fort. Il n’est pas encore à un niveau de charge d’entraînement très élevé. J’attends beaucoup de lui lorsqu’il passera en catégorie U23". Avec le même maillot, il l'espère.