« Une sensation fantastique » pour Lenny Karstedt, qui a renversé la table

C'était peut-être la journée des Allemands, ce dimanche. Mais certains ont plus de chances de faire l'unanimité que d'autres. À la Côte d'Or Classic Juniors, la victoire de Lenny Karstedt n'a souffert d'aucune contestation, car le coureur de 18 ans a non seulement gagné la dernière étape de l'épreuve, mais il s'est en plus adjugé le classement général final en piégeant les coureurs qui étaient à l'origine devant lui. "C’est incroyable. C’est la plus grande victoire de l’année pour moi et pour l'équipe. C’est fantastique". Dominateur dans un sprint à deux face à Mark Ketteringham (Cams Majaco), le garçon de German Racing Team a pu savourer ce coup double. "C’était incroyable, une sensation fantastique. Après ce qui s’était passé la veille, où nous avons eu beaucoup de malchance lors du contre-la-montre par équipes avec plusieurs problèmes mécaniques, c'était génial".

Avec une étape escarpée au programme, le maillot de leader Luan Elsässer était loin d'être assuré d'avance. "Notre devise était « tout ou rien ». Nous avons donc suivi toutes les attaques et nous savions que ce serait très difficile du début à la fin. C’était notre tactique. On n'avait pas précisément prévu d'attaquer à ce moment-là. Mais c’était une bonne opportunité. Le plan était plutôt d’attaquer dans les 30 à 50 derniers kilomètres". C'est finalement à plus de 70 kilomètres du but qu'un groupe fleuve est sorti, avec les principaux grimpeurs de la course. "J’avais de très bonnes jambes du début à la fin. J'ai pensé au général quand ce groupe s’est formé. Je me suis dit : « On est virtuellement 2e ou 3e, c’est bien, mais ce n’est pas suffisant pour battre le leader. » Alors nous avons décidé d’attaquer pour décrocher les coureurs qui étaient mieux classés".

« J'Y AI PENSÉ, MAIS FINALEMENT JE N'AI RIEN DIT »

Quelques hectomètres avant le premier passage sur la ligne, Lenny Karstedt a fait jouer sa connaissance du terrain pour attaquer. "Je connaissais déjà les deux derniers kilomètres grâce à l’an dernier. Je savais comment attaquer". Sorti avec Mark Ketteringham, qui était derrière lui au général, la mésentente du groupe de leaders était parfaite pour l'Allemand. Et les efforts de Luan Elsässer n'ont pas suffi à rétablir la situation. Et même si les deux hommes de tête pouvaient trouver un accord tout fait, avec la victoire d'étape pour l'un et le général pour l'autre, Lenny Karstedt a été malin. "On n'a pas vraiment discuté. J’y ai pensé, mais finalement je n’ai rien dit et nous avons disputé le sprint, sourit-il. Je sais que je suis capable de lancer de longs sprints, donc c’est ce que j’ai fait".

Peut-être que Lenny Karstedt a tiré profit de ses qualités dans les vélodromes. "L’année dernière, avec l’équipe de poursuite, on a terminé 3e aux Championnats du Monde et aux Championnats d’Europe. J’aime combiner les deux disciplines, mais cette année je suis davantage concentré sur la route". Le 4e du Grand Prix de Bohème Occidentale et de la Course de Cottbus pense être assez complet. "Je suis bon sur piste, je suis bon au sprint. Je me débrouille aussi dans les montées. Je ne suis pas vraiment un grimpeur, mais je passe bien les petites côtes, et je suis également très performant en contre-la-montre". Le garçon de Leipzig se distingue aussi sur les Classiques flamandes, avec des Top 10 à l'E3 Saxo et à la Nokere Koerse. "J’espère pouvoir continuer à progresser l’année prochaine sur les Classiques et participer à ces courses à nouveau". Dans la catégorie d'âge supérieur, cette fois.