Digne de « l’Aigle de Vizille », Alex Baudin survole l’étape inaugurale

Il est parvenu à prendre l’échappée, puis il a réussi à ne pas se faire piéger lorsque le groupe de neuf s’est transformé en quintette, et ensuite en quatuor. Alex Baudin s’est même isolé, à la patte, dans les 8.2 km à 7.6 % de pente moyenne de la Côte du Rousset, pour ne plus jamais être revu par le groupe des favoris et remporter, à Saint-Ismier, l’étape inaugurale du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. “Je ne sais pas quoi dire, c’est un truc de fou. Je visais cette étape car elle était particulière pour une journée inaugurale, j’y pensais depuis quelques jours. C’est un petit rêve de gosse qui se réalise, une case que je peux cocher. Et pas loin de la maison, c’est encore plus beau”.

« JE N’Y CROYAIS PAS DU TOUT »

Très ému derrière la ligne d’arrivée, dans les bras de ses proches, venus en voisins, le puncheur d’EF Education-EasyPost n’aurait pas du tout imaginé ce scénario il y a 24 heures, lorsqu’il a contracté une intoxication alimentaire. Au pire des moments. “Je n’étais pas très serein car j’étais un petit peu malade hier matin. J’ai eu peur de ne pas pouvoir être assez bon aujourd’hui, surtout que ça n'allait pas du tout pendant la sortie d’hier”. Ainsi, Alex Baudin assure qu’il n’y “croyait pas du tout” en se présentant au départ de cette première étape. Ce qui rend le scénario du jour encore plus beau. “Finalement, ça allait super bien aujourd’hui. J’ai pu exécuter mon plan à la perfection”.

Très solide depuis le début de l’année, brillant et régulier de Paris-Nice aux Ardennaises, le tout en passant par le GP Miguel Indurain et le Tour du Pays Basque, Alex Baudin tient enfin son premier succès en WorldTour, lui qui avait remporté le Tour du Limousin il y a deux ans. 

« FORCÉMENT, SON NOM ME PARLE »

“C’est tellement dur de gagner. J’ai senti que j’avais passé un cap mais je l’attendais toujours, cette grande victoire. Cette fois-ci, les étoiles se sont alignées”. En gagnant cette première étape, le Savoyard, parmi les régionaux de l’épreuve, rend également un bel hommage au regretté Thierry Claveyrolat, ancien meilleur grimpeur du Tour 90, entre autres, double vainqueur d’étapes sur la Grande Boucle et quintuple lauréat d’étapes sur le Dauphiné entre autres.

Surnommé « l’aigle de Vizille », il a été honoré par le comité d’organisation ce dimanche matin avec ce grand départ depuis la commune iséroise, où il avait ouvert un café appelé « L’étape ». Celui-ci se trouvait d’ailleurs sous le château de Lesdiguières, là-même où le départ a été donné ce dimanche matin. “Malheureusement, je suis trop jeune pour l’avoir vu à la télé mais forcément, son nom me parle”, a répondu poliment Alex Baudin lorsqu’il a été interrogé sur l’ancien champion. Le voilà qui ajoute son nom à la prestigieuse liste des vainqueurs d’étapes et porteurs du maillot jaune sur les routes du Critérium du Dauphiné. Pardon, du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Petite historie dans la grande, le premier lauréat sous la nouvelle appellation restera à jamais un régional.