Matteo Vanhuffel apprend avec la WorldTeam et fait des résultats avec la Conti

Jusqu’au départ de l'ultime étape, il avait été plutôt discret. Mais grâce à une belle performance le dernier jour, Matteo Vanhuffel est remonté de la 14e à la 3e place de l’Alpes Isère Tour. Comme un an plus tôt... “C'est le même résultat que l'année dernière. C'était un gros objectif pour moi, j'adore cette course. L'an passé, c'était déjà super de finir 3e, on s'est entraînés dur pour ça et c'est une bonne case de cochée”, apprécie-t-il auprès de DirectVelo.

« PARMI LES PLUS FORTS »

Ce podium final vient récompenser la course de la Development Team Picnic-PostNL. “On voulait vraiment rendre la dernière étape difficile. Avec mon coéquipier Jurgen (Zomermaand), on savait qu'on était parmi les plus forts ici”. Pendant une longue partie de l’étape, c’est INEOS Grenadiers Racing Academy qui a imposé son tempo en tête de course. “Ça nous convenait bien, mais on avait conscience que si on voulait jouer la gagne, il fallait accélérer le rythme”.

La Conti néerlandaise a fait exploser le peloton dans la longue côte de Voissant, dont le sommet était situé à 47 kilomètres de l’arrivée. “L'objectif était de visser et de mettre un gros rythme dans la montée pour être au sommet le moins de coureurs possibles". Le plan a parfaitement fonctionné. Ils se sont retrouvés à dix en tête, dont trois Picnic-PostNL. “Finn (O'Brien) et Jurgen (Zomermaand) ont fait un boulot incroyable parce qu'au départ, les autres ne voulaient pas collaborer avec nous. Ils ont vraiment assuré”.

« ON PEUT ÊTRE FIERS DE NOUS »

Dans la montée suivante, ils ont attaqué chacun leur tour. “De cette façon, les autres équipes n'avaient plus le choix : elles étaient obligées de rouler pour boucher les trous. Je pense qu'on a super bien géré notre coup. On est arrivés dans la dernière ascension et là, c'était simple : un effort à bloc, à l'énergie, même s'il a fallu jouer un peu tactiquement. Au bout du compte, on sort une super performance collective, toute l'équipe a été solide et on peut vraiment être fiers de nous”.

Jusque-là, Matteo Vanhuffel s’était distingué uniquement au Tour du Rwanda où il avait fini 3e d’une étape et 7e du général. “Mon début de saison est bon. Je n'ai pas énormément couru, mais j'ai pu faire deux belles épreuves avec l'équipe WorldTour, le Tour des Alpes et le Grand Prix Miguel Indurain. J'y ai énormément appris. C'est le genre d'expérience et d'apprentissage que tu emmagasines et qui te servent ensuite pour tes propres objectifs”. Après l’Alpes Isère Tour, il aura une nouvelle occasion de le prouver lors du prochain Tour d’Italie Espoirs (2.2U) où il avait fini 8e l’an dernier.