« La minute la plus intense de ma vie ! » : La délivrance d'Arnaud De Lie

C’est ce qui s’appelle avoir du caractère. Arnaud De Lie a su réagir et rebondir avec la manière, ce jeudi, sur la quatrième étape d’un Ethias Tour de Wallonie où tout semblait se liguer contre lui. Sur ses terres, le coureur wallon avait cumulé la poisse sur les trois premières journées. Avec une chute, chez lui, à l’amorce du sprint qu’il se rêvait de remporter devant ses supporters à Vaux-sur-Sûre, dans sa commune, mercredi. Avec trois crevaisons lundi. Et enfin avec un sprint dans lequel il s’est retrouvé enfermé mardi, à Libramont, également dans sa région. 

LA BALLE AU FOND À CÔTÉ DU STADE DE FOOT

Ce jeudi, sur une étape au parcours bien plus difficile, la victoire semblait s’être envolée avec l’offensive dans le final de Riley Sheehan, le récent vainqueur du Lotto Circuit de Wallonie. L’Américain avait anticipé la dernière montée et sorti un très gros numéro. Mais Arnaud De Lie est allé le rechercher dans un sprint lancé de loin, au pied de Frankendelle, la bosse de l’arrivée, située à proximité du stade de football d’Eupen. 

"Je suis content d’avoir enfin mis la balle au fond", sourit, au micro de DirectVelo, le coureur de Lotto-Intermarché, après avoir longtemps chercher à reprendre son souffle. "Ces derniers jours ont été frustrants mais on a su se remobiliser. Les gars ont super bien bossé. Je me suis économisé au maximum toute la journée en pensant à la montée finale. J’ai vraiment tout donné. Ce n’était pas évident, car je n’avais pas les mecs de tête en point de mire".

« C’EST PLUS BEAU QU’UN SPRINT TOUT PLAT ! »

Il avait encore devant lui le futur leader de l’épreuve Riley Sheehan et un des favoris du classement général, Laurence Pithie, parti en contre. "Je crois que cela a été la minute la plus intense de ma vie. Mais c’est ce genre d’effort que j’adore, quand tu es complètement mort à l’arrivée. C’est plus beau qu’un sprint sur le plat !".

Soulagé d’avoir mis un terme à sa série noire, Arnaud De Lie peut voir la suite avec sérénité. "J’avais un peu perdu confiance après le Giro, mais je sentais ces derniers temps, y compris depuis le départ de cet Ethias Tour de Wallonie, que les jambes répondaient bien. On verra ce que cela va donner sur la dernière étape pour le classement final. Cela risque de casser ou de … passer". Comme ce jeudi.