« Les meilleurs valeurs de ma carrière » : L’improbable retour de Domenico Pozzovivo, à 43 ans

Il aura été l’une des principales attractions de la Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes, mercredi. Pour sa première apparition sur les routes françaises, en compétition, depuis près de trois ans et la Route d’Occitanie 2023, dont il avait pris la 5e place, Domenico Pozzovivo a joué le podium jusqu’au bout, dans les pentes vers la station de ski de Valberg, manquant d’un rien de ravir la place de 3 à Léo Bisiaux dans les derniers mètres. “Un Top 5, c’est bien, y compris pour l’équipe. Ces longues montées, ça m’a toujours plu”.

Après avoir mis un terme à sa carrière cycliste fin 2024, le vétéran italien a décidé de renfiler casque et chaussures à cales, à 43 ans. “Mon retour était inattendu pour la totalité du peloton, sourit le Transalpin au micro de DirectVelo. Motivé comme un cadet, il se régale depuis qu’il a repris, ces dernières semaines. “À l'entraînement, j’avais de très bonnes valeurs alors je me suis dit que si je m’entraînais à 100%, je pouvais essayer de m’amuser encore un peu en compétition. Je voulais essayer de voir si j’en étais encore capable à mon âge”.

« JE NE SUIS PAS REVENU PARCE QU’IL ME MANQUAIT QUELQUE CHOSE »

Pour sa course de reprise après un an et demi sans avoir enfilé de dossard, le coureur de Solution Tech NIPPO Rali a terminé 14e du Tour des Alpes, au niveau ProSeries. “Je me suis surpris. J’ai récemment fait les meilleures valeurs de ma carrière”, lâche Domenico Pozzovivo, visiblement lui-même incrédule mais tout heureux de pouvoir prolonger le plaisir. De là à continuer jusqu’à la cinquantaine, comme l’Espagnol Francisco Mancebo ou son regretté compatriote Davide Rebellin ? “Je ne sais pas mais je pense arrêter quand même un peu avant, je risque de sentir la fatigue d’ici-là”, sourit l’ancien lauréat d’une étape du Tour d’Italie en 2012.

Mais pourquoi donc être revenu ? Rêve-t-il d’accomplir des choses qu’il n’aurait pas encore eu l’occasion de réaliser jusque-là, depuis son passage chez les pros en… 2005, chez Ceramica Panaria-Navigare ? “Je ne suis pas revenu parce qu’il me manquait quelque chose, que je n’aurais pas encore fait, ce n’est pas ça. Je voulais essayer, me lancer ce challenge, c’est tout. Pour le plaisir. Je veux voir jusqu’à quand je peux être compétitif. Et sur des courses comme celle-là (la Mercan’Tour Classic, NDLR), c’est le cas. L’objectif est toujours d’être parmi les protagonistes”. Et c’est peut-être loin d’être fini.