« L'impression que je peux tout faire » : Matisse Van Kerckhove gagne sur tous les terrains

La liste s’allonge. Après Yannis Voisard, Lennert Van Eetvelt, Jarno Widar et Aubin Sparfel, c’est un autre jeune talent qui a inscrit ce dimanche son nom au palmarès de l’Alpes Isère Tour (2.2). À la différence de ses prédécesseurs, Matisse Van Kerckhove, lauréat de l’édition 2026, aura été leader de bout en bout. “Dès le premier jour, c'était incroyable de gagner l'étape en échappée. Et puis, conserver cette position jusqu'à la fin, c'est ce qui rend la victoire encore plus spéciale”, apprécie auprès de DirectVelo le coureur de Visma-Lease a Bike DT.

Sur la dernière étape, aux 4040 mètres de dénivelé positif, le Belge a fait le choix d’une course plutôt défensive. “Le but était de suivre les favoris du classement général. Je savais que je n'étais pas un vrai grimpeur”. La formation néerlandaise a parfaitement manœuvré. Grâce à la présence en contre de Patryk Goszczurny, qui n’aura finalement jamais revu l’homme de tête Ryan Gal (Metec-SOLARWATT p/b Mantel), et à la volonté d’INEOS Grenadiers Racing Academy de durcir la course, elle n’aura pas eu à contrôler le peloton pendant une majeure partie de l’étape. Ce qui a permis d’économiser Sven Aleksander Mernik et Elliott Rowe, très utiles dans le final.

« UN PEU STRESSÉ » PAR L’ATTAQUE DE RÉMI ARSAC

“Toute l'équipe était là jusqu'au bout. Sans mes coéquipiers, ça aurait été impossible. Ils m'ont encore sauvé aujourd'hui quand Rémi Arsac était devant. Bravo à eux !”. Parti à 25 kilomètres de l'arrivée, le grimpeur de Decathlon CMA CGM aura compté jusqu’à 50 secondes d’avance sur le groupe maillot jaune. “J'étais un peu stressé à ce moment-là. Mes deux coéquipiers ont parfaitement géré la situation pour essayer de combler l'écart jusqu'à la dernière ascension. C'était parfait et à la fin, j'ai pu gérer mon allure au début de la montée et suivre les accélérations de Peter Oxenberg et Matteo Van Huffel”.

Matisse Van Kerckhove, qui intégrera la WorldTeam de Visma-Lease a Bike en 2027, a beaucoup appris sur lui-même cette semaine. “Maintenant je sais que je peux sprinter, et je vois que je peux aussi grimper ! J'ai appris que je pouvais être un grimpeur sur les ascensions les plus longues. J'ai l'impression que je peux tout faire maintenant. J’ai effectué de très bonnes semaines d’entraînement et je pense que ça m'a beaucoup aidé”. En ajoutant un troisième succès au général d’une course par étapes en 2026, après le Trophée du Printemps d’Istrie et la Flèche du Sud, il sera l’un des grands favoris du prochain Tour d’Italie Espoirs. Mais avant de quitter Miribel-les-Echelles ce dimanche en fin d’après-midi, il n’avait pas vraiment envie de s’étendre sur ce prochain rendez-vous. “Maintenant, je vais juste profiter de ce moment avec les gars”. Il l’a bien mérité.