Peter Oxenberg, du WorldTour à la victoire sur l’Alpes Isère Tour

Il l’avait en tête et n’a laissé à personne d’autre le soin de lever les bras à Miribel-les-Échelles. Ce dimanche, Peter Oxenberg a remporté la cinquième et dernière étape de l’Alpes Isère Tour (2.2). “J’espérais vraiment la gagner. C'était l’un de mes grands objectifs de remporter cette étape, surtout parce qu'elle est vraiment difficile”, dit-il à DirectVelo à propos d’une étape aux 4040 mètres de dénivelé.

Le coureur d’INEOS Grenadiers Racing Academy, habituellement membre de la WorldTeam Netcompany INEOS, voulait une course difficile. Il a été annoncé dans un coup qui a tenté de sortir d’entrée de jeu, sur les pentes difficiles du col du Granier, mais seul Ryan Gal (Metec-SolarWatt p/b Mantel) a pu sortir du peloton et faire très longtemps cavalier seul. Derrière, Peter Oxenberg a fait rouler ses coéquipiers Mattie Dodd et Nicolas Milesi une bonne partie de l’étape. “On avait prévu de rendre la course très difficile, pour faire souffrir tous les autres coureurs. Parce que c'est dans ces conditions que je peux donner le meilleur de moi-même, quand tout le monde souffre”.

« IL ÉTAIT TELLEMENT FORT »

Après un gros boulot de la Conti britannique, la Development Team Picnic - PostNL a tout fait sauter dans la côte de Voissant et les meilleurs de la course se sont retrouvés entre eux. Sorti à 25 kilomètres de l’arrivée, Rémi Arsac (Decathlon CMA CGM DT) a compté jusqu’à 50 secondes d’avance, mais tout s’est joué dans les trois derniers kilomètres, en montée, entre les plus costauds de la course. Peter Oxenberg s’est montré le plus fort sur cette arrivée, malgré une erreur d’appréciation. “J'ai cru que l'arrivée était située plus tôt, dans un premier virage à droite… Puis j'ai aperçu un panneau et j'ai compris que je devais encore accélérer à fond pour aller jusqu’à la ligne. J'ai finalement réussi à conserver mon avance et à gagner”.

Vainqueur de l’étape, il termine 2e du général à 8 secondes de Matisse Van Kerckhove (Visma-Lease a Bike). “J’aurais bien voulu le distancer, même à la fin, mais il était tellement fort. Il n’a jamais lâché. Toutes mes félicitations à lui. Il n’y a pas de victoire finale pour moi mais je suis déjà content de mon résultat”.

« J’AI RETROUVÉ DE LA CONFIANCE »

Classé 3e le deuxième jour à Bourgoin-Jallieu, Peter Oxenberg a joué devant sur plusieurs étapes de l’Alpes Isère Tour. Passé l’été dernier du Team Lotto-Kern-Haus-PSD Bank à la WorldTeam INEOS Grenadiers, il n’a plus l’habitude de jouer les premiers rôles. Il a notamment participé à l'UAE Tour - il a fini 11e du chrono remporté par Remco Evenepoel - et au Tour du Pays Basque (38e). “C'est difficile de retrouver des repères quand on est la plupart du temps un équipier. Cette semaine, j'ai retrouvé de la confiance et j'espère que ça va continuer ainsi”.

Le coureur de 20 ans va s’accorder une semaine de repos, avant de reprendre la compétition au Copenhague Sprint (1.UWT) et d’enchaîner avec le Championnat de Danemark. Le terrain ne sera pas vraiment à sa convenance. “On a un bon aperçu de ce que je suis aujourd'hui. J'espère devenir un bon coureur du classement général à l'avenir. Pour l'instant, je suis peut-être un peu plus puncheur que grimpeur. Mais il est difficile de dire quel type de coureur je suis actuellement”.