« Je ne crois pas qu'on ait paniqué une seule fois » : Elliot Rowe fait encore gagner la Visma-Lease

Journée parfaite pour la Visma-Lease a Bike sur l’Alpes Isère Tour. Elliot Rowe a levé les bras ce samedi lors de la quatrième étape, tandis que Matisse Van Kerckhove a conservé le maillot jaune qu’il porte depuis son succès sur la première étape. “C’était une sacrée journée de vélo. On avait une tactique bien précise. On ne s’en est pas écartés d'un poil et tous les gars ont fait un boulot de dingue. Je suis tellement ravi d'avoir pu conclure et de leur offrir cette victoire”, apprécie le Britannique au micro de DirectVelo.

AIDÉ PAR LE MAILLOT JAUNE

Pendant une bonne partie de cette étape disputée entre Saint-Maurice-l’Exil et Saint-Clair-du-Rhône, la Conti de développement néerlandaise a semblé déborder. Classé 2e et 3e au général avant l’étape, Guus Van Den Eijnden (Alpecin-Premier Tech Development Team) et Victor Jean (Elite Fondations Cycling Team) ont pris des secondes de bonification qui auraient pu leur permettre de passer devant ce soir au général. “Virtuellement, on a perdu le maillot pendant la course. Mais je ne crois pas qu'on ait paniqué une seule fois. On a toujours gardé notre calme. Plus la course était difficile, plus ça faisait notre affaire. On voulait que ça bouge le plus longtemps possible. On n'a peut-être pas donné l'impression de contrôler la course, mais on a fait en sorte qu'elle se déroule comme on le souhaitait. On a su rester en retrait quand on le voulait et on a bougé quand c'était nécessaire”.

Dans la dernière difficulté, la côte de la Chapelle-de-Surieu, dont le sommet était situé à 16 kilomètres du but, la Visma-Lease a Bike a fait le forcing et s’est retrouvée avec quatre éléments dans un groupe d’une quinzaine d’éléments. Cette vive accélération a piégé Guus Van Den Eijnden et Victor Jean. “C’était le scénario parfait”. Dans le final, le vainqueur d’une étape du Tour de l’Avenir 2025 a pu compter sur l’aide de Matisse Van Kerckhove. “Il a le maillot jaune et m’a emmené parfaitement. C'était vraiment très gentil de sa part. On avait prévu hier (vendredi) de faire quelque chose de similaire, mais ça n'a pas vraiment fonctionné, alors c'était bien de réessayer. Je devais finir le travail pour récompenser l'équipe”.

« J’AIME BIEN LES COURSES DIFFICILES »

Elliot Rowe a pu compter sur son expérience de pistard pour lui permettre de bien manoeuvrer dans le final. “Ça m'aide beaucoup pour ces sprints en petit comité. Je suis encore en train de découvrir mon profil pour être honnête, mais j'aime bien les courses difficiles, pas trop vallonnées, mais exigeantes”. Ce dimanche, pour l’étape reine entre Le Cheylas et Miribel-les-Échelles, il aidera ses coéquipiers meilleurs grimpeurs que lui.

L’Ecossais va ensuite peaufiner sa préparation pour son gros objectif du printemps, le Tour d’Italie Espoirs. Il pense aussi au Tour de l’Avenir et au Championnat du Monde au Canada. “J'espère aussi disputer à la maison les Jeux du Commonwealth à Glasgow sur la piste”. Histoire de continuer de briller dans les deux disciplines.