« Je suis vraiment surpris » : Encore vainqueur avec UAE, Julius Johansen se régale en chrono

La victoire s’est jouée à très peu de choses ce jeudi, lors de l’habituel chrono inaugural des Boucles de la Mayenne, disputé dans les rues de Laval. Le grand favori Jakob Söderqvist a été battu, sur le fil, par Julius Johansen. Le Danois, recrue surprise d’UAE Team Emirates XRG à l’intersaison, signe ainsi sa deuxième victoire de l'année et se pare du premier maillot de leader de l’épreuve. DirectVelo, présent sur la compétition, a recueilli la réaction du lauréat derrière le podium protocolaire.

DirectVelo : Espérais-tu réaliser une telle performance ?
Julius Johansen : Non, je suis vraiment surpris. Je savais que l’on arrivait ici avec une grosse équipe, je savais également que je me présentais sur la course en bonne condition. Mais je ne m’attendais pas à gagner ce prologue d’autant qu’en règle générale, je ne suis pas aussi explosif, une qualité obligatoire pour gagner un chrono comme celui-là. J’ai très bien débuté mon chrono et j’ai ensuite géré mon effort comme il le fallait.

As-tu rapidement su que tu avais réalisé un meilleur temps que le grand favori Jakob Söderqvist ?
Je ne savais pas ce qu’il en était de son côté, non. J’ai d’abord su que j’avais le meilleur temps en passant la ligne, et cinq minutes plus tard j’ai appris qu’il était allé une seconde moins vite que moi. C’était très surprenant car il est très fort.

« ON MISERA SUR (BENOÎT) COSNEFROY »

Tu avais déjà gagné le chrono inaugural de O Gran Camino, sur 15 km, plus tôt dans la saison ! 
J’avoue ne pas trop savoir moi-même d’où ça sort (sourire) car je n’avais pas réalisé de gros chronos les années précédentes. Je n’ai pas le sentiment d’avoir fait grand-chose différemment cette année dans la préparation de ces chronos. C’est pour ça que c’est une grosse surprise, encore une fois.

Penses-tu pouvoir conserver ce maillot jaune jusqu’à dimanche ?
Pas du tout. L’étape de samedi sera bien trop difficile pour moi, c’est clair et net. Mais on aura bien d’autres cartes à jouer. On espère gagner avec (Juan Sebastian) Molano demain (vendredi) puis on misera sur (Benoît) Cosnefroy les deux journées suivantes. On a conscience que ce ne sera pas simple car il y a un niveau élevé ici. Il y aura de belles batailles.