Thaïs Poirier : « J’avais les jambes pour tenir »

Le duel entre les deux favorites du Tour du Gévaudan a bien eu lieu ce dimanche sur les pentes menant à l’aérodrome de Mende, depuis Langlade. Dans l’ascension finale, l’Espagnole Alejandra Neira Dominguez (Espagne) a imposé un gros tempo mais elle n’est pas parvenue à distancer Thaïs Poirier (Nouvelle-Aquitaine), maillot jaune sur le dos après sa victoire la veille sur la première étape. Au sprint, la lauréate de Liège-Bastogne-Liège a devancé la Championne de France, qui s’offre de son côté le classement général de la manche française de la Coupe des Nations Juniors Filles. Alors que la place du Foirail, en plein centre de Mende, se vidait à l'issue de la cérémonie protocolaire, l'habituelle sociétaire du Marmande Women Développement est revenue sur son week-end au micro de DirectVelo.

DirectVelo : Que représente ton succès sur ce Tour du Gévaudan ?
Thaïs Poirier : C’était mon objectif de début de saison, donc c'est vraiment chouette de pouvoir le gagner. Je pense que je ne réalise pas trop. Avant cette dernière journée, mon Tour du Gévaudan était déjà réussi avec la victoire sur la première étape et le fait d’avoir le maillot jaune. Mais bien sûr, l'objectif était de le garder. Je suis vraiment fière de la façon dont j'ai pu aborder cette course. J’ai bien géré la pression. Je pense que c'est aussi pour ça que j'arrive à garder le maillot.

« JE VOYAIS QU’ELLE GRIMAÇAIT »

Comment as-tu appréhendé cette dernière étape ?
Je savais que c'était une étape qui allait être compliquée avec les quatre montées sur le circuit puis l’arrivée en bosse. Je suis restée bien placée toute la course. Avec le maillot jaune sur le dos, on se doit d'être devant et de ne pas prendre de cassures. C'est ce que j'ai pu faire. Je savais qu’il fallait aborder la montée finale parmi les dix premières. 

Comme attendu, Alejandra Neira Dominguez a été ta principale concurrente…
Elle a mis son rythme dès le départ de la dernière montée. On est parties à deux très rapidement. Je suis restée dans sa roue le temps de la montée. J'avais les jambes pour tenir. C'était dur, mais je voyais qu'elle grimaçait. Le but, c'était de s'accrocher jusqu'au bout. Je savais que c'était sûrement la plus forte dans ce genre de montée. J'avais juste à la suivre. J'ai passé quelques relais sur le haut de la bosse pour essayer de creuser un maximum l'écart.

Comment as-tu géré ton sprint ?
J'ai fait ce que j'ai pu. Elle a lancé une première fois à 400 mètres de la ligne. Après, j'y suis allée avec l'aspiration. Au final, elle me dépasse juste avant la ligne. Je n'ai pas à rougir de ce que j'ai pu montrer. J'arrive avec elle et je suis vraiment contente de ce que j'ai pu donner.

« CONTINUER À ME FAIRE PLAISIR SUR LE VÉLO »

Quelle est la suite pour toi ?
Je vais faire le Tour des Flandres la semaine prochaine. Je suis forcément fière de faire partie de l'équipe de France. Pour l'expérience, c'est vraiment chouette. J'ai aussi besoin de décompresser un peu. Le principal, c'est de continuer à me faire plaisir sur mon vélo. Je veux savourer, profiter et réaliser après ce Tour du Gévaudan. Il y a toute la famille qui est venue. Il y a François (Trarieux) qui est présent, il a toujours fait un énorme taf pour moi. Il y a mon entraîneur (Camille Chancrin) et les sélectionneurs qui sont toujours présents pour moi. Cette victoire est une façon de remercier tout mon entourage. Je suis vraiment contente de faire ça pour moi, pour eux et pour les filles de l’équipe.

Dès que tu prends le départ d’une course, tu es très attendue, peu importe la catégorie… Est-ce toujours facile à gérer ?
Il y a des phases d'entraînement et des phases de compétitions importantes. Avec mon entourage, on essaie vraiment de prendre chaque bloc en son temps. Le fait d’être attendue, c'est quelque chose que je travaille aussi mentalement.

Sais-tu déjà dans quelle équipe tu évolueras la saison prochaine ?
J'ai forcément des pistes, mais il n'y a rien qui est défini. Je laisse le temps faire et j'ai un agent qui gère ça. Je déciderai dans quelques semaines. Aujourd’hui, je laisse ça de côté. Il y a d'autres courses qui arrivent, dont le Tour des Flandres. Il y a aussi le bac, il ne faut pas oublier l'école.