Tadej Pogacar : « Les jeunes m’ont vraiment mis sous pression »

Après Martigny et Vucherens, Tadej Pogacar a ajouté l’étape de Charmey à son palmarès. C’est à 3200 mètres du sommet de la troisième et dernière ascension du col du Jaun que le Champion du Monde a porté son attaque décisive sur la quatrième étape du Tour de Romandie. Après les 17 derniers kilomètres en descente, il s’est imposé avec une avance de 14 secondes sur Florian Lipowitz, dans la charmante station de sports d’hiver située dans les Préalpes fribourgeoises. À la veille de s’offrir sans doute son premier Tour de Romandie, le Slovène s’est dit satisfait d’avoir - un peu - de fil à retordre même si personne ne l’imagine perdre la course ce dimanche du côté de Leysin. DirectVelo a assisté à la conférence de presse du Slovène.

DirectVelo : Te voilà vainqueur pour la troisième fois sur ce Tour de Romandie… Comment as-tu vécu cette première vraie étape de montagne ?
Tadej Pogacar : Je suis très satisfait de cette journée. Je suis vraiment fier du travail d'équipe. Nous avons dû survivre aux deux premières ascensions (du col du Jaun, NDLR), ce qui n'était pas simple, mais nous l'avons fait tous ensemble, en équipe. Ensuite, nous avons très bien travaillé dans la vallée, et ils m'ont placé dans d'excellentes conditions au pied de la dernière montée du col du Jaun. À partir de là, tout s'est joué à la jambe.

Tu gagnes avec 14 secondes d'avance sur Florian Lipowitz. Est-ce important pour toi d'avoir de la concurrence en vue des semaines à venir ?
Absolument. Aujourd'hui, tout comme le premier jour, les jeunes m'ont mis sous pression et m'ont mené la vie dure. L'approche de l'arrivée dans la vallée était un véritable test. Je suis content de gagner une étape aussi difficile. Des coureurs comme Florian (Lipowitz), Lenny (Martinez) ou Jorgen (Nordhagen) me donnent une motivation supplémentaire pour la suite de la saison. Je suis vraiment heureux d'avoir pu conclure sur l'étape la plus difficile de ce Tour de Romandie.

« ILS RETENTERONT TOUT DEMAIN »

Il ne reste plus qu’une étape… As-tu déjà course gagnée ?
Les sensations étaient bonnes aujourd'hui (samedi). J'ai réussi à creuser un petit écart sur Florian Lipowitz, mais demain est un autre jour et l'écart n'est pas si grand (il a 35 secondes d’avance sur l’Allemand, NDLR). Il faudra rester vigilant face à la formation Red Bull. Ils ont été très actifs aujourd'hui et je suis sûr qu'ils retenteront tout demain pour gagner. Nous devrons être prudents, sécuriser le maillot jaune et ensuite nous pourrons rentrer à la maison.

Depuis le départ de la course, le bus de l’équipe est pris d’assaut au départ de chaque étape. Tu es très sollicité… Comment gères-tu cela ?
C'est quelque chose auquel on ne s'habitue jamais vraiment. Mais je suis très heureux car le cyclisme a des fans formidables. Certes, je suis de plus en plus reconnaissable dans les rues ou sur les courses, et on aimerait satisfaire tout le monde en signant des autographes ou en prenant des photos, mais c'est physiquement impossible, on pourrait y passer la semaine. C'est toujours plaisant d'entendre des enfants crier votre nom. On a une super base de fans, donc ce n'est pas si difficile à gérer.