Lenny Martinez : « Pour battre Tadej, il faut vraiment y aller »

Lenny Martinez a débuté correctement le Tour de Romandie. Ce mardi, il a pris place dans le Top 25 du prologue de 3400 mètres disputé dans les rues de Villars-sur-Glâne. “C’était une bonne mise en jambes. C’est toujours sympa de démarrer par un prologue, ça débloque bien. Tous les ans, c’est différent ici. Parfois, c’est technique, parfois c’est plat. Là, il y avait une bosse pour finir”, apprécie-t-il au micro de DirectVelo.

Le leader de Bahrain Victorious a choisi de “tout miser” sur le Tour de Romandie et de ne pas s’aligner dimanche dernier sur Liège-Bastogne-Liège. “Ce n’était pas prévu en début de saison que je sois à Liège, puis on se disait pourquoi pas l’ajouter, et finalement je n’y suis pas allé. Je voulais me préserver. Liège, c’est 260 kilomètres, deux jours avant le début du Romandie qui est une course qui me tient à cœur. C’est ma quatrième participation. Je fais de mieux en mieux chaque année, comme au Tour de Catalogne. J’ai envie d’y retourner à chaque fois”.

« UN PODIUM, ÇA SERAIT DÉJÀ BIEN »

Il y a un an, le grimpeur de 22 ans avait perdu le maillot jaune lors du chrono final, 24 heures après sa victoire d’étape à Thyon 2000, au profit de Joao Almeida. Cette année, le parcours, sans contre-la-montre et avec plus de montagne, semble lui aller comme un gant. “Je pense qu’il peut bien me convenir. J’ai envie de faire un bon général, comme l’an dernier. Je vais essayer de continuer de gagner en régularité”.

Mais cette fois-ci, il doit faire avec la présence de Tadej Pogacar, désireux d’ajouter un premier Tour de Romandie à son palmarès. “Je trouve ça bien qu'il soit là, assure Lenny Martinez. Il va imprimer le tempo et on va essayer de le suivre au maximum”. L’Azuréen a bien conscience que la tâche s’annonce immense. “Tadej (Pogacar) va se faire plaisir dès que ça sera dur. L’an dernier, c’était difficile de jouer avec (Joao) Almeida mais ça pouvait le faire, mais pour battre Tadej, il faut vraiment y aller. Si je veux gagner une étape, c’est en haut d’un col et ça veut dire que pour cela, je dois battre Tadej et il est vraiment au-dessus…”. Pour le classement général, remonter sur la boîte le satisferait. “Un podium, ça serait déjà bien”.