Halvor Dolven gagne le match entre amis

Ils n'ont pas le même maillot, mais ils se connaissent pourtant très bien. La deuxième étape du Tour de Bretagne a pris l'accent norvégien, ce dimanche. À Missillac, une échappée a piégé les favoris et ce sont Halvor Dolven et Sebastian Veslum qui ont été les plus forts. Le premier représente Lotto-Groupe Wanty, l'autre Drali-Repsol, mais les deux garçons sont voisins à des milliers de kilomètres de la Bretagne. "On s’entraîne assez souvent ensemble et il habite dans la même ville que moi, à environ 1 km de chez moi. C’est assez incroyable", raconte Sebastian Veslum. "Nous nous entraînons ensemble depuis que nous sommes tout petits. C’était la première fois qu’il participait à cette grande course, donc c’est vraiment surréaliste de finir 1er et 2e", ajoute Halvor Dolven.

C'est finalement le coureur de l'équipe belge qui a eu le dernier mot sur son ami. "Je suis super heureux, encore à 2 km de l'arrivée, je n’y croyais pas du tout. Je suis surpris", s'étonne le lauréat. Car c'est un quatuor parti dans l'échappée matinale qui a résisté au peloton. Un quatuor devenu un trio à 60 km du but, avec Léandre Huck. "J’étais presque sûr que les équipes Bora et Decathlon nous contrôlaient, mais on a vu dans les derniers tours qu’on arrivait plutôt bien à résister", raconte Sebastian Veslum. Entre amis et avec un rouleur généreux dans l'effort comme le coureur de Van Rysel-Roubaix, l'entente n'a pas été un problème. "Je voulais surtout économiser de l’énergie pour les jours suivants, mais j’ai juste suivi un petit mouvement et on est partis. On a donc roulé tranquillement pour un peu tromper le peloton, donner l'impression qu'il nous contrôlait et faire croire qu’on n’était pas forts".

« JE ME METS BEAUCOUP DE PRESSION »

La tactique a payé, car l'écart a beau ne jamais avoir décollé, le peloton a eu toutes les peines du monde à se rapprocher. "On a failli se faire reprendre dans le dernier tour, je pense. Et puis on a tout donné, on a plutôt bien coopéré jusqu’au dernier virage, et là j’ai vu qu’on maîtrisait". Les 15 secondes dans les 10 derniers kilomètres ont suffi, et Halvor Dolven s'est donc offert le coup double. "Avant le départ, j’étais concentré sur un bon classement général et ça reste l’objectif. Mais peut-être que maintenant, ce sera plus difficile avec le maillot de leader, c’est une course très difficile à contrôler. On va voir ce qui est possible, mais je suis déjà super content de ce que j’ai fait", se réjouit l'ancien skieur de fond, qui s'est lancé à fond dans le vélo il y a seulement trois ans.

Le vainqueur d'étape sur le dernier Tour Alsace, dans un registre similaire à la Bretagne, espère enfin lancer sa saison. "Je n’ai pas eu la meilleure année jusqu’à présent. J'ai toujours un bon niveau, mais jamais le résultat. J’ai beaucoup de confiance de la part de mon équipe et un programme super bien construit, tout est en place. Donc je suis vraiment heureux de pouvoir décrocher une victoire, parce que je me mets beaucoup de pression et jusqu’ici, ça n’avait pas été à la hauteur de mes attentes". La joie des uns fait la déception des autres. "Je voulais gagner. Mais c'est bien d'être 2e, je ne pensais pas qu'on pouvait tenir avec une minute d'avance tout le temps. L'objectif est toujours d’aller chercher le maillot", prévient Sebastian Veslum, qui mettra sans problème leur amitié de côté le temps d'une semaine.