Premier sprint et première victoire pour Tom Champenois

Premier sprint de l'année, première année Espoirs et première victoire en 2026 pour Tom Champenois à l'arrivée de la Classique du Châtillonais. Le coureur du SCO Dijon-Team Materiel-velo.com s'est imposé ce dimanche devant Corentin Devroute, "il avait pris quelques mètres d'avance, je crois qu'il a eu un petit problème dans les 50 derniers mètres", commente le vainqueur du jour pour DirectVelo.

"Pour la première fois, j'avais été désigné au briefing pour sprinter", indique le coureur de 19 ans. Avec la Conti Fédérale éparpillée sur deux fronts, au Tour du Loir-et-Cher où Marius Macé termine bien placé au général, et les courses pros, Besançon-Jura, l'Espoir 1 apparaissait comme moins émoussé. "Certains qui se retrouvaient avec moi dans des seconds groupes me disaient qu'ils étaient complètement morts". Avec la fatigue, le SCO Dijon-Team Materiel-velo.com "a toujours un peu subi la course, admet le vainqueur. Mais au final il y avait toujours des gars piégés avec moi et il y avait des équipes qui ramenaient. Ce qui fait que je suis arrivé sur le circuit final dans le groupe de devant". 

« C'ÉTAIT LÀ OÙ IL FALLAIT ÊTRE »

Une fois son coéquipier Lilian Bruyère revu à deux kilomètres de l'arrivée, il restait à bien manœuvrer pour l'emballage final. "Quentin (Bezza) et les autres gars, Lorris (Gery) notamment, me remontent bien, raconte Tom Champenois. On arrive en second rideau aux 500 derniers mètres. Avec le vent de face, c'était là où il fallait être. Et puis Quentin a fait le dernier effort". Mais le sprinter ronge encore son frein. "Je voyais le panneau 300, je me suis dit que c'était encore trop tôt, 200 mètres, c'était le bon moment". Avec la gagne au bout.

Pour les coureurs au maillot rouge et noir, la Classique du Châtillonnais n'est pas une course comme les autres. "C'est la course du club. On a toujours tous les bénévoles derrière nous. Donc on a cette petite motivation en plus pour aller chercher la victoire". Cette victoire surprend presque son auteur. "En Espoir 1 on ne s'attend jamais vraiment à gagner. Gagner directement devant des gars qui étaient au meilleur niveau national l'année dernière, ça fait plaisir", apprécie-t-il. Après une saison en Junior 2 moins fructueuse qu'en Junior 1, Tom Champenois renoue donc avec la victoire. La semaine prochaine il participera au Tour d'Eure-et-Loir, voisin de l'Eure où il avait gagné une étape dans sa première année Junior.