« On se dit que ça va finir un par un » mais Daan Dijkman gagne Liège Espoirs au sprint

Course de référence, au prestigieux palmarès, avec de nombreux futurs pros qui y ont inscrit leur nom avant de briller au sein du peloton de l’élite, Liège-Bastogne-Liège Espoirs a été dominée, ce samedi, par un coureur de 18 ans. Le Néerlandais Daan Dijkman s’est montré le plus rapide du peloton réduit qui s’est présenté dans la dernière ligne droite pour la victoire. "Gagner une telle course, c’est vraiment beau, raconte, au micro de DirectVelo, celui qui n’est que première année chez les Espoirs. Je dois bien dire que je ne m’y attendais pas car je me suis récemment cassé le coude".

Ce membre de la formation de développement de l’armada UAE Team Emirates XRG s’est accroché dans les côtes les plus dures, notamment celle de La Redoute, dans laquelle le champion du monde Lorenzo Finn a fait le forcing. "Il était fort, mais peut-être pas assez sur cette course pour faire la différence. C’est monté vite, mais j’ai su la grimper à mon tempo et la passer dans les premiers. Mais, ensuite, pas mal de coureurs sont revenus. Nous étions une trentaine. Personne ne parvenait à vraiment s’échapper malgré plusieurs tentatives qui ont transformé le final en un très long sprint que j’ai su remporter".

« EN FILE INDIENNE DANS LE FINAL »

Le jeune coureur de 18 ans ne s’attendait pas à voir un groupe aussi important se présenter pour la victoire. "Quand on voit le parcours ici, on se dit que cela va finir un par un, continue Daan Dijkman. On était en file indienne dans le final. J’ai vu un rond-point et je me suis dit que j’allais prendre son virage à pleine vitesse. Et poursuivre mon effort". Pour décrocher cette victoire de référence pour celui qui avait terminé l'an passé 5e du Championnat d’Europe des Juniors, catégorie dans laquelle il avait de solides références. "Maintenant, je vais disputer le Tour des Asturies avec les pros avant de prendre un peu de repos et de me tourner vers le Tour d’Italie Next Gen". Où il compte jouer le classement général.

Dans ce Tour d'Italie Espoirs, Daan Dijkman aura pour coéquipier le Champion de France Ugo Fabries, bien dans le coup ce samedi sur Liège-Bastogne-Liège, terminé à la 19e place. "Le nom de cette course parle à tout le monde, donc c’est une belle victoire pour nous, explique-t-il, toujours au micro de DirectVelo. Ce n’était pas un sprint classique : il fallait surtout être bien placé au bon moment. Daan était plutôt à l’avant pour contrôler les attaques, tandis que j’étais en retrait pour garder de la vitesse. Il a suivi une attaque dans le dernier kilomètre, ce qui l’a aidé à faire la différence". Le 3e du Tour d'Alentejo (2.2) considère de son côté son "début de saison assez frustrant. J’ai manqué plusieurs opportunités. En revanche, je sens que je progresse sur les courses longues : j’arrive à être régulier, sans coup de moins bien". Les 177 kilomètres de ce samedi l'ont confirmé.