Thijs Wiersma : Du patinage de vitesse à la victoire à Roubaix

Pourquoi choisir un sport quand on peut exceller dans plusieurs ? Dominateur chez les Juniors sur la glace, Thijs Wiersma fait tomber les records patins au pied. Ce dimanche, il a pris le meilleur sur le vélo cette fois, pour s'imposer sur Paris-Roubaix, devant le Champion d'Europe Karl Herzog. "C’est une des courses que j’avais cochées dans mon calendrier. Gagner ici, avec ce public… c’est magnifique. J’ai patiné tout l’hiver pour ce genre de moment, pour gagner ici spécifiquement. Cela ne fait que cinq semaines que je suis sur mon vélo. J'ai tout misé sur ce rendez-vous. Que ça marche est juste ahurissant", souffle-t-il, encore épuisé par l'effort.

À environ 24 kilomètres du terme, le sociétaire de Jegg Skil-DJR Academy, qui a dû chasser jusqu'au secteur d'Orchies en raison d'une cassure au peloton, a décidé d'accélérer dans le peloton, alors que des échappés naviguaient en tête, dont son compatriote Gijs Winters, qui avait lancé les hostilités à presque 60 kilomètres de l'arrivée. "C’était vraiment intense. C’était une course très tactique dès le début. On était un groupe de six ou sept coureurs. On se surveillait beaucoup. Et puis, il y a eu cette attaque… je crois que c’est Gijs qui est parti". La sélection néerlandaise avait défini ce plan. "Il est parti tôt. Moi, j’ai attendu un peu".

Kilomètre après kilomètre, Thijs Wiersma n'a pas flanché pour reprendre les coureurs devant lui, avant de se retrouver au premier échelon avec son coéquipier et Dean Woolley, qui a été un sacré sparadrap pour le duo néerlandais. Avant de lâcher prise à 5 kilomètres du vélodrome. "Je savais qu’il était fort, mais je savais aussi que le vent de face allait peser dans la dernière partie. Et puis, à un moment, j’ai vu une ouverture, j’ai sauté dans la roue de Gijs et on a creusé l’écart tous les deux". Mais l'histoire ne pouvait pas être aussi simple, et c'est finalement Karl Herzog qui est revenu dans les derniers hectomètres. "Je me sentais encore bien. J’espérais un peu qu'il craque, mais il était vraiment solide. Dans la dernière ligne droite, c’était juste… tout donner. Tout, tout, tout ! Je ne savais pas si ça allait suffire, mais j’ai jeté mes patins sur la ligne", s'amuse-t-il. Et d'un souffle, le patineur a bel et bien disposé du Champion d'Europe. 

Si ce succès pourrait l'inciter à privilégier le cyclisme, il veut combiner les deux disciplines tant que possible. "La force que je prends avec le patinage me rend explosif sur les pavés. J'aimerais pratiquer les deux sports au plus haut niveau." En tout cas, cette prestation n'a pas échappée à la Visma-Lease a Bike particulièrement intéressée par ses services l'an prochain.